據美國《連線》雜誌報道，20世紀50年代是見證試飛員和試驗飛機成長的十年。當時眾多航空公司轉向開發試驗機，主要是服務於軍隊。駕駛這些飛機的飛行員以前輩們夢境中才出現的方式測試飛機。他們不斷重新整理就在幾年前還令人難以想像的速度和高度紀錄，駕駛變幻莫測、危險重重的試驗機在藍天翱翔。

以下就是美國20世紀50年代的部分試驗性飛機

1.希勒X-18

希勒X-18

X-18是一種試驗貨運飛機，用於作為試驗傾斜機翼式和短距起飛垂直降落(STOVL)技術的第一個平台。希勒飛機製造公司於1955年開始X-18飛機的設計工作，並從美空軍獲得生產合同和研究經費，最終製造出史上唯一的一架X-18飛機。

2.貝爾X-2

貝爾X-2

貝爾X-2 Starbuster是一種火箭推力的試驗飛機，用以研究飛機在2至3馬赫飛行時的性能。這張照片拍攝於1952年，照片上的貝爾X-2飛機機身前部起落裝置出現故障，這是它在加州愛德華茲空軍基地的首次滑翔飛行時硬著陸造成的。飛機在主滑道上傾斜滑倒，導致右翼翼梢的減震裝置撞向地面並分解。前輪剛一因接觸地面便撞壞了。

3.貝爾X-5

貝爾X-5

這張合成相片顯示的是貝爾X-5的可變翼。貝爾X-5是第一款可以在飛行中改變機翼的飛機，設計靈感來自於德國梅塞施米特公司一種未經測試的戰時P.1101飛機設計。不過德國的P.1101設計只能在地面對機翼進行調整。貝爾公司設計師發明了一種電動系統，用於在飛行中改變機翼。

4.貝爾X-14飛機

貝爾X-14飛機

貝爾X-14飛機是一種在20世紀50年代期間飛行的試驗機，製造用於展示非傳統機動性，包括垂直起飛，盤旋能力，垂直降落等。

5.道格拉斯X-3「短劍」

道格拉斯X-3「短劍」

道格拉斯X-3「短劍」是20世紀50年代建造的一款試驗噴氣機，機身細長，錐形機鼻長而尖，由道格拉斯飛機製造公司生產，主要使命是研究一種適於穩定的超音速飛機的設計性能，包括首次在重要機身部件中使用鈦。但是，它因其用途而致使動力不足，在水平飛行中的速度甚至不能超過1馬赫。

6.固特異充氣飛機

固特異充氣飛機

固特異充氣飛機(Goodyear Inflatoplane)是固特異航空公司製造的一款試驗機。固特異航空公司是固特異輪胎及橡膠公司旗下子公司。固特異充氣飛機大概相當於商業飛機Piper Cub。雖然充氣飛機在性能上還算過得去，不過由於美陸軍不能找到有效的軍事使用途徑，再加上防護能力極差，「甚至於可能會被瞄準目標的弓箭射落」，因此這一開發項目後來被終止。

7.Ryan X-13

Ryan X-13

Ryan X-13A-RY垂直起落噴氣式飛機(Ryan 69型)是另一種垂直起落飛機。美空軍曾使用過照片上顯示的這架X-13垂直起落噴氣式飛機。

8.伏托爾VZ-2

伏托爾VZ-2

伏托爾公司(即後來的波音·伏托爾公司)的VZ-2飛機(或76型)設計於1957年，用以研究實施垂直起降的傾轉機翼方法。飛機機身具有管狀外形，飛行員身在類似於直升機的汽泡式座輪罩內。T型尾翼安裝了一個小涵道風扇，用作在低速飛行下更有效控制飛機的推進器。

9.VZ-1「波尼人」

VZ-1「波尼人」

希勒公司生產的VZ-1「波尼人」(VZ-1 Pawnee)是一種獨特的直接升力旋翼飛機，採用反向旋轉涵道風扇，涵道風扇被安裝於可搭載一個飛行員的平台內。VZ-1波尼飛機於1953年首次現身，飛行員通過擺動身體使平台向預期方向傾斜來操控飛機。

10.北美X-15

北美X-15

北美X-15是美空軍/美宇航局/美海軍X系列試驗機中的一架火箭動力飛機，其前身是貝爾X-1飛機。20世紀60年代初期， X-15創下無數飛行速度和飛行高度紀錄，獲得眾多可貴的數據，用在了之後研發的直升機和太空船設計方面。X-15所創下的飛行高度在相當長的時間未被任何有人駕駛飛機超越(航天飛機除外)，直至2004年「太空船一號」的第三次太空之行。

11.洛克希德X-7

洛克希德X-7

洛克希德X-7(綽號「飛行火爐管」)是一種用於試驗沖壓式噴氣發動機和制導技術的無人駕駛平台，由B-29轟炸機或B-50「超級空中堡壘」作為母機將其送入高空。助推器在發射後點火，將飛機推動至時速1000英里(1625公里)的速度，接著，助推器被彈射出去，沖壓式噴氣發動機從那一高度繼續將飛行送到更高處。

最後，洛克希德X-7返回地面，它的降落速度由減速降落傘減緩。洛克希德X-7的最大飛行速度達到時速2881英里(時速4,640公里或4.31馬赫)，創下噴氣式飛機最快飛行紀錄。從1951年4月至1960年7月，洛克希德X-7共進行了130次飛行。

12.康維爾XF-92A

康維爾XF-92A

康維爾XF-92A三角翼試驗機1953年左右首次在愛德華茲空軍基地上空試飛。XF-92A依靠具有加力燃燒室的艾裡遜 J33-A渦輪發動機提供動力，是美國第一架三角翼試驗機。寬大的三角翼、瘦尖的機翼截面以及結構優勢等，使得這種設計具有成為超音速飛機的巨大潛力。