美國H1N1流感感染者大部分是年輕人。(圖片來源：Pasieka/ Science Photo Library)
    
    美國科學家近日完成對美國境內最初的642名H1N1型流感確診患者的分析，分析結果揭示了該病毒的分佈狀況、不同年齡段人群的易感性差別以及患病症狀。相關研究報告發表在《新英格蘭醫學雜誌》(The New England Journal of Medicine)上。
    
    美國疾病防控中心(CDC)主持了此次研究，追蹤了A(H1N1)流感病毒自4月15日以來的傳播狀況。
    
    結果顯示，感染者中60%是18歲及以下人群，只有5%超過了50歲。研究就此觀察結果提出幾種可能的原因——包括兒童和年輕人比老年人更易感；或向老年人的傳播速度比較慢，因為老年人接觸人較少。
    
    研究報告稱，感染者最常見症狀是發燒和咳嗽，這與季節性流感症狀很相似。在調查涉及的394名患者中，371名出現發燒；而在397名患者中，365名出現咳嗽。其它一些症狀包括腹瀉(323名患者中82名出現此症狀)和嘔吐(295名患者中74名出現此症狀)，而這兩者並不是季節性流感的典型症狀。
    
    研究稱，該病毒在人際間的傳播模式仍然未知。雖然該病毒被懷疑通過人類打噴嚏傳染，但因為許多患者出現腹瀉，所以應該考慮和調查病毒通過糞便傳播的可能性。報告說：「在獲得進一步的數據之前，應該考慮所有可能的傳播路徑和病毒剝離源。」
    
    英國國立醫學研究所病毒學家John McCauley表示，關於年齡分佈的數據是需要考慮的最重要因素之一。如果50歲以上的年齡段症狀更加溫和，這可能表明他們也許已經對1950年代以來流行的其它豬流感病毒株建立了一些抵抗力。不過他補充說：「可能有其它一些原因來解釋這種奇特的年齡分佈，比如老年人接觸到的人可能較少。」