美國伊利諾伊州大學最近公佈的一份研究報告指出，「太極」和「氣功」這兩項傳統的中國武術如果結合其他的輔助治療，可以有效地延緩老年癡呆症的發展。

　　練習「太極」的要點在於在身體運動的同時尋找到意識與肢體的平衡與融合。而與中國傳統醫藥相關的「氣功」則是結合了思維、呼吸和身體運動的一套體系。

　　伊利諾伊州大學在公報中指出，在專家指導下將「太極」和「氣功」配合其他治療手段加以練習，對延緩老年癡呆症的發展能夠達到與服用特殊藥物同樣的效果。

　　該大學護理學教授、此項研究的負責人桑迪·伯格納說，大多數針對老年癡呆症的研究都集中在藥物學上。然而，各種證據已表明，利用其他治療方式也能夠改善此類患者的生活，甚至影響到他們的大腦認知功能。

　　伯格納由此認為，身體、大腦和心理等多方位的治療手段對於治療癡呆症具有明顯療效。她認為，這種方法尤其適用於癡呆症的初期患者，不僅能改善他們的生活質量，還能幫助他們維持神經元的各項功能，甚至有助於神經元再造。因此對於初顯症狀的患者來說，它有可能成為藥物學治療的一種替代療法。