據美國探索頻道報道，很難想像猛烈的森林大火會有致冷作用，而一項新研究的結論確實是這樣。

美國科羅拉多州大學的羅伯特·斯通及其同事研究發現到達北極的森林大火煙霧可以減少陽光的照射量，從而能使地球的地表冷卻下來。

在氣候模擬模型中，煙霧和空氣中的其它浮質粒子的效應是影響氣候的一個重要的不確定因素。而斯通的研究則消除了這種不確定成分。美國新澤西州的羅格斯大學艾倫·羅伯克說：「他們讓我們能更好地瞭解煙霧對氣候變化的影響。」

2004年，當美國阿拉斯加州和加拿大西部大範圍爆發森林大火，並將巨大煙霧傳送到北極時，斯通小組對這些煙霧的濃度及其遮擋陽光能量的數量進行了測量，結果發現二者之間存在相關性。當把煙霧因素加入模型時，模擬過程將有助於預測煙霧對海洋氣候的影響。不過，科學家還沒有測量煙霧對海洋氣候的影響有多大。

該小組發現煙霧顆粒能很好地吸收地面上空的能量，但也能反射部分入射的陽光，不過實際效果最終還是對地面起到了冷卻作用。科學家將他們的結果發表在7月23日出版的《地球物理學大氣研究雜誌》上。

煙霧效應對黑暗地面的冷卻效果最好，比如海洋，它能吸收海洋上空大多數能量。煙霧還能減少直射冰面的陽光輻射，因為這些明亮區域能反射直射它們的大多數陽光輻射，煙霧籠罩不會太多地改變冰面上空的實際能量。斯通說：「如果氣候變暖且森林大火爆發更加頻繁和強烈，將會加大對冰面的冷卻效應。」不過他強調說現在還不能說此效應的意義有多大。美國加州正在爆發的森林大火不可能對北極氣溫有重大影響，因為大氣循環模式不利於加州空氣流入北極。然而，他說：「西伯利亞每年都發生巨大的森林大火，一旦發生就會持續數周乃至數月。」而那裡的空氣正好能將煙霧傳送到北極。

這些煙霧還具有斯通模型所沒有計算出來的其它效應，比如，煙霧顆粒的升溫效應能驅散烏雲，或扮演種子雲的角色，加大天氣的陰暗度。羅伯克說：「這是自然現象，閃電引發森林大火，但如果是溫室氣體導致樹木更加容易著火時，這可就是人為現象了。」