多數人都認為，我們的智慧源自大腦，但瑞典的研究人員卻發現，延伸到我們指尖的神經元，具備與大腦皮層的神經元相同的運算方式。

我們多年以來所接受的基本常識是：人體的整個神經系統就像是一個帶有各種傳感器的數據搜集網絡，把各種信息發回到大腦後，再進行統一處理。但如果最新的研究屬實，或許就將推翻這一理論。

該論文由安德魯普魯辛斯基(J AndrewPruszynski)和羅蘭德·喬納森(Roland SJohansson)共同撰寫，《自然神經科學》雜誌也於8月31日將他們的論文摘要發表在網上：「我們認為，觸覺處理路徑上的末梢神經元，與視覺處理路徑上的末梢神經元一樣，都可以從事通常由大腦皮層神經元負責的特徵抽取計算。」

換句話說：「我們的觸覺體驗在傳到大腦做進一步處理前，似乎已經由皮膚上的神經元進行過處理。」

這項研究還描述了皮膚神經元，傳遞普魯辛斯基所謂的被觸物體的「幾何數據」的能力。他說：「我們的研究發現了兩種一級觸覺神經元，不僅可以提供指尖敏感皮膚觸摸物體的時間和強度信息，還能提供被觸物體的形狀信息。」

這套系統的敏感性取決於一個神經元的高靈敏區在皮膚上的分佈。

該研究有望改變當前對神經損傷的修復方式，原因是當前的理論假設是：大腦皮層負責了整個神經系統的所有工作。

「如果你要通過再生末梢神經來恢復神經受損患者的觸覺功能，那就不能像現在一樣僅僅考慮再生多少神經元，還要根據我們的發現，精確地控制這些神經元的再生方式，因為這或許能決定它們會將哪些信息發送給大腦。」普魯辛斯基說。