研究人員發現我們的舌頭除了識別酸、甜、苦、辣、鹹之外，也能夠識別分解成糖以及形成我們主要能量源的碳水化合物。

過去的研究已經表明，一些齧齒動物能夠對不同能量密度的糖進行區分，而其它齧齒動物在失去識別糖的能力的同時，能夠將碳水化合物和蛋白質液區分開。在人類當中也存在類似的能力，研究人員已經證實在嘴中含少量糖就能改善身體活力。

然而其中的原理我們尚不清楚。在這項最新研究中，研究人員要求參與者在右手食指和拇指間緊握一個傳感器，並且提供一種視覺暗示。與此同時，參與者的舌頭被用三種不同的液體進行沖洗。

前兩種液體被人為添加了甜味，但是只有一種含有碳水化合物，第三種既不含糖也不含碳水化合物。當含有碳水化合物的液體使用時，研究人員觀察到控制活動和視覺的大腦區域增加了30%的活性。

他們推測，這種反應是我們的舌頭向大腦發送了額外能量以碳水化合物的形式到來的信息導致的。這一發現可以解釋為何飲食產品有著其貌不揚的外表卻能提供能量，以及為何碳水化合物飲料似乎立即就會令運動員振奮，即使是他們的身體將碳水化合物轉變成能量之前就可以奏效。
研究人員稱，更多的瞭解這種「碳水化合物的感覺」如何工作，有可能帶來人工增甜食物的開發，讓我們實時獲得快樂的回報。