人類的體毛開始脫落，這樣他們就能在追逐獵物時出更多汗，更快降低體溫，就如《BBC－與野人同行》裡的這張照片顯示的那樣

 

威爾金森認為我們不會通過進化變得體毛更多，除非女人們希望我們變成那樣

 

    利物浦約翰摩爾斯大學的大衛-威爾金森博士和格拉斯哥大學的格雷姆-盧克斯頓教授表示，眾所周知，遊泳健將和單車手為了縮短几毫秒時間，會剃掉他們的頭髮，現在科學家認為我們的祖先蛻掉他們的毛髮也是出於類似目的。然而，早期人類的毛髮脫落的目的並不是為了贏得金牌，而是為了加快奔跑速度，以便捕捉到獵物用來果腹。

    他們利用先進的電腦模型顯示，我們祖先多毛的身體會妨礙他們尋找食物，這是因為他們無法通過排汗迅速降低體溫，因此他們的毛髮逐漸變得越來越少。這意味著他們跑的更快，奔跑的時間更長，而且會獲得更多戰利品。人類(缺少體毛)和其他哺乳動物之間的這種差異已經困擾了動物學家長達幾十年，但是威爾金森希望他的這項研究能有助於解決該問題，他稱這項研究是一個「非常棒的理論」。

    威爾金森說：「大部分西方藝廊都有人類裸體繪畫和雕塑，然而從動物學家而非藝術愛好者的視角看，這種肖像顯示的是失去體毛，並且採用直立行走方式的奇怪動物。我們的電腦模型意味著我們可以研究以下理論：人體外形在發生適應性改變，我們的祖先通過這種改變，可以在大熱天進行長距離奔跑。它指出，儘管最早的直立人可能是從一個地方走到另一個地方，或者跑較短距離(也許是跑向一棵樹，以躲避食肉動物)，但是他們無法跑很長距離，以便捕捉到獵物，獲得晚餐。人類是異常愛出汗的哺乳動物，我們的研究結果顯示了出汗率對在熱帶的長距離奔跑有多重要。」

    生活在非洲大草原的人類為了保持涼爽體毛逐漸減少的想法，於20世紀80年代由利物浦約翰摩爾斯大學的彼得-維勒爾教授提出，他利用一系列數學模型進行了研究。然而，他的推測是通過一個可以編程的電子計算器得出的，這種工具還不夠先進，因此無法把奔跑對早期人類的熱生態學產生的影響考慮在內。現在由於出現了汽車和超市，我們已經不用通過奔跑的方式獲得食物，在這種情況下，男性的體毛是否會逐漸增多呢？

    威爾金森並不這麼認為，他覺得即便如此，這也是受到其他因素的驅使，例如性需要，而不是奔跑。也就是說，女性必須喜歡體毛較多的男人，這樣我們的體毛才會增加。根據化石記錄判斷，大約400萬年前我們開始利用兩條腿行走，但是我們無法通過化石確定人類是從什麼時候開始減少體毛的，因為這無法變成化石。據威爾金森估計，體毛減少可能起始於大約300萬年前，科學家認為當時陰虱首次出現。他解釋說，要想確定我們的皮膚開始變光滑的時間，我們必須找到一具被火山灰掩埋的我們祖先的遺體，因為這種環境有利於保存毛髮。