這些顆粒能夠在磁場情況下組合在一起
 
　 借助於一系列可自行組裝的金屬微粒機器人，科學家朝著打造《蜘蛛人3》中的沙人邁出第一步。在磁場的幫助下，美國阿貢國家實驗室的研究人員製造出甜甜圈形的機器人，可以在水和油之間遊動。關閉磁場之後，這些機器人立即消失。

　　雖然這只是第一步，但阿貢國家實驗室的研究人員表示這一發現能夠在將來的某一天用於清理表面，或者成為一種新的藥物輸送手段。未來，這項技術也可成為研製類似沙人的機器或者機器人的基礎。沙人能夠按照自己的意願分解和重新組合。

　　阿貢國家實驗室首席研究員伊戈爾-阿蘭森表示：「我們相信在將來的某一天會看到這些結構得到應用，但我們首先要做的是瞭解這些結構。它們與科幻影片中展現的東西類似，比如《蜘蛛人3》中的沙人。他能夠分解成沙子而後重新組裝在一起。基本上說，我們正在研製高度簡化版但又類似的東西。」

　　阿蘭森和他的同事發現磁絲鏈在暴露於流體中時可以自行組合，而後對這種現象進行研究。他們將微型磁顆粒放入燒杯中的水和油——擁有類似的密度——之間，而後施加一個交變磁場。打開磁場時，這些顆粒形成圓形，可以根據用途對其進行操控。這種外形被稱之為星狀體，如果是吃豆人類型，可以張開，甚至可以吞噬東西。星狀體可以遊泳，攜帶直徑最大3毫米的顆粒。這種攜帶絕非易事，因為它們的長度只有35至90微米。

　　阿蘭森在接受美國《連線》雜誌採訪時說：「這是一種違反常識的現象。磁顆粒本身並沒有什麼神奇之處，你也可以買到。但如果將它們放在液體表面，它們便可組裝成機器人，做一些有意義的工作。」他的同事亞歷柯斯-斯奈赫克說：「它也像我們一樣，消耗能量。一旦停止攝入能量，我們就會死去。這個系統更簡單一點，但也或多或少地具有同樣的特徵。」