頭髮分析表明，醫療過程導致的高鉛含量殺死了貝多芬。

在路德維格·范·貝多芬去世後的那段日子，他的朋友和敬慕者紛至沓來，為的只是最後再看一眼這位音樂家，有人更是偷偷剪下他的頭髮作為紀念。然而最近對這些頭髮進行的化學分析卻使科學家相信，正是醫學治療導致的鉛中毒加速了貝多芬的死亡。

1827年3月，即音樂家去世前的4個月，貝多芬出現了嚴重的腹脹，這大概是由於肝硬化所致。為了排出腹腔積液，貝多芬的主治醫生Andreas Wawruch用一根針刺穿了音樂家的腹腔。研究人員在2005年便已知道貝多芬同時伴有嚴重的鉛中毒症狀。而奧地利維也納醫科大學法醫學家Christian Reiter對其頭髮進行的最新研究則將這兩件事聯繫在一起。

頭髮的生長會從血液中吸收各種物質，其中也包括鉛。在最新的研究中，Reiter利用光譜儀對貝多芬的兩縷頭髮進行了分析，並最終生成了音樂家臨終前4個月的體內化學物質日誌。音樂家去世前共接受了4次腹腔穿刺，每次排出的積液從7.7升到14升不等。而貝多芬頭髮中的鉛含量在每次腹腔穿刺後都會達到峰值。這一關聯意味著醫生使用的治療方法加劇了鉛中毒，而Reiter相信，用鉛鹽清理傷口很可能是造成這一切的罪魁禍首。Reiter推測，大量的鉛使音樂家的肝硬化進一步惡化，最終加劇了他的死亡。這項研究的英文譯文發表在最新一期的《貝多芬雜誌》上。

美國伊利諾伊州Warrenville市健康研究所及Pfeiffer治療中心的研究主管William Walsh表示：「實際上，正是醫生一手造成的鉛中毒殺死了貝多芬。」Walsh領導了之前對貝多芬頭髮進行的化學分析工作，30年來，他一直從事頭髮的法醫學分析研究。

與Walsh的研究相比，Reiter得出的貝多芬最後時刻的鉛含量要低一些。對於這一結果，Walsh說，參與這兩項研究的科學家將一起合作，希望最終能夠得出一致的鉛含量。他說：「利用頭髮作分析存在一定的局限。當你手中僅有少量的樣本時，會有很多數據顯示化學分析是完全靠不住的。」