位於伊利諾斯州的美國萬億電子伏特加速器將於今年9月關閉，而不是像之前專家建議的繼續運行至2014年
　　
萬億電子伏特加速器停止運行以後，大型強子對撞機將成為世界上唯一一台尋找「上帝粒子」希格斯玻色子的粒子加速器

　　北京時間1月16日消息， 美國費米國家加速器實驗室1月11日宣佈，萬億電子伏特加速器(Tevatron)將按原計畫於今年9月關閉，而不是專家建議的繼續運行至2014年。這樣一來，歐洲大型強子對撞機將成為世界上唯一一台尋找「上帝粒子」希格斯玻色子的粒子加速器。

　　萬億電子伏特加速器由美國費米國家加速器實驗室負責操作，位於伊利諾斯州巴達維亞地下一條3.9英里(約合6.3公里)長的環形隧道內。2010年10月，一個專家組建議將萬億電子伏特加速器使用壽命延長三年，以便使科學家可以繼續尋找神秘莫測的「上帝粒子」希格斯玻色子。

　　費米國家加速器實驗室隸屬於美國能源部，而歐巴馬政府矢志削減美國預算赤字的決心使得萬億電子伏特加速器只能按原計畫關閉。費米實驗室主任皮耶·奧登(Pier Oddone)1月10日致信該實驗室1900名員工，信中稱實驗室由於沒有收到聯邦政府3500萬美元經費，無法再使萬億電子伏特加速器運行三年時間。

　　這意味著費米實驗室將有大約100人失業。2010年，費米實驗室科學家表示，他們接近於發現希格斯玻色子。如果萬億電子伏特加速器延長運行時間的申請得到批准，或許在獲得突破性發現的競爭中，美國實驗室就處於有利位置。而美國政府的決定將使大型強子對撞機後來居上，在這場競爭中佔據有利位置，雖然費米實驗室科學家在未來9個月仍會繼續搜集數據。

　　費米實驗室科學家曾長期把持著世界上最大粒子加速器的寶座，直至歐洲大型強子對撞機在法國與瑞士邊界周長17英里(約合27公里)的地下隧道建成。粒子加速器被物理學家用來研究已知最小的粒子——一切物質的基本組成部分。這種發現將徹底改變我們對許多物理學謎團的認識，從原子內的微小世界到浩瀚廣闊的宇宙。

　　這其中包括反物質和希格斯玻色子的存在。希格斯玻色子是物理學家們從理論上假定存在的一種基本粒子，被認為賦予了其他粒子質量，由此也是宇宙中所有物體的質量之源。在大型強子對撞機，兩束被稱為「強子」的亞原子粒子(質子或鉛離子)在一條環形隧道內以相反兩個方向運行，每一圈都會獲得大量能量。

　　萬億電子伏特加速器和大型強子對撞機的物理學家通過使兩束粒子以超高能量迎頭撞擊，試圖重建宇宙大爆炸後瞬間狀態。世界各地的物理學家將在一系列專門為大型強子對撞機設計的實驗中，利用探測器分析撞擊產生的粒子。