不少人會在手受傷時用另一隻手將其握住。英國的一項新研究顯示，這是因為雙手互動的感覺傳到大腦後會沖淡疼痛的感覺，人們才形成了用手觸摸傷口的習慣。

    英國倫敦大學學院等機構的研究人員在新一期美國學術期刊《當代生物學》上報告說，他們利用一個錯覺試驗證實了這一點。通常情況下，如果將手的食指和無名指置於熱水中，而將中指放在冷水中，那麼大腦就會產生錯覺，認為中指也有類似炙烤的疼痛感。

    試驗顯示，如果將兩隻手都置於上述狀態中，然後使兩根中指互相觸摸，那麼中指的疼痛感會降低64%。由於這兩根手指的溫度差不多，不大可能是溫度的變化造成疼痛感的變化，那麼應該是神經系統在處理疼痛信號時與原來不一樣了。

    領導這項研究的帕特裡克·海格德教授解釋說，這是因為當上述兩根手指相互觸摸後，神經系統就會將觸覺信號與原來的疼痛信號一起處理，相當於沖淡了疼痛信號，使得疼痛感下降。不過研究顯示，神經系統只會對自身雙手的觸摸信號有這種反應，如果是他人用手觸摸另一人有疼痛感的中指，後者的疼痛感不會降低。

    研究人員希望通過研究神經系統處理疼痛等多重信號的機理，找到鎮痛的新方法。