[圖文]美欲研製305米新型飛艇
Dynalifter是一種集超大貨運能力、高效能、低成本於一身的航空器。
Dynalifter,兼具飛艇、飛機的特徵,有飛艇的重量輕、載荷大的優點,又具有飛機穩定的操控性能。
據美國《連線》雜誌網站報道,美國俄亥俄飛艇公司正在加緊研製一種集超大貨運能力、高效能、低成本於一身的航空器。這種航空器可以通過氦氣獲得浮力,像蝴蝶一樣在空中漂浮,而且可以通過內燃機提供動力,著陸方式同普通飛機並無二致。如果一切進展順利的話,這種航空器的樣機將會在明年升空飛行。
兼具飛艇、飛機的特徵
據瞭解,這種新型航空器名叫Dynalifter,兼具飛艇、飛機的特徵,有飛艇的重量輕、載荷大的優點,又具有飛機穩定的操控性能。傳統的飛艇可以一直漂浮在空中,而Dynalifter則通過氦氣和跑道加速來獲得升力。視情況不同,氦氣能夠提供30%到80%的升力,而內燃機提供剩餘的升力。
俄亥俄飛艇公司的聯合創始人之一鮑勃-李斯特說:「我們並不準備生產一種可以在空中盤旋的飛行器。這種飛行器將像普通飛機一樣起飛、著陸。」李斯特說,獨特的設計使得Dynalifter具備兩大優勢:省油和著陸滑行距離短。據瞭解,Dynalifter的用油量只有相同大小噴氣式飛機的1/3。他表示:「我們已經擁有了能運載200噸貨物,在4000英尺(約合1.21公里)距離內著陸的這種飛行器。」
據悉,經過近10年的艱辛努力,一架長117英尺(約35.6米)的Dynalifter樣機已經建成,並將會在數月內飛上藍天。這架Dynalifter樣機形似鯨魚。李斯特說:「明年1月中旬贊助資金就將到位。」建造Dynalifter樣機共花費了50萬美元,而且接受了不少各界捐贈的零部件。Dynalifter樣機的建造充滿曲折。兩年前,Dynalifter樣機遭暴風雨襲擊而毀壞。此後,俄亥俄飛艇公司不得不壓縮設計經費,並且在15名志願人士的幫助下才完成了這架樣機的建造。然而李斯特表示,這場暴風雨是「上天的保佑」,因為俄亥俄飛艇公司得以擁有大型的飛機棚並且把Dynalifter樣機的重量減輕了500磅(約226公斤)。
李斯特的團隊至今仍沒有把重新建造的Dynalifter樣機送上天,而且還未給其充氦氣,不過他們計畫,一旦贊助到位的話,就立刻讓Dynalifter樣機飛上天空。李斯特說:「我們現在叫停了所有的事項。儘管已經通過了聯邦航空局的批准,但是我還沒有將其飛上天。」
終極目標:305米長巨型飛艇
Dynalifter樣機重量超輕,只能搭載兩名乘員,並攜帶必備的燃料。不過李斯特表示,真正投產的Dynalifter尺寸上將會大大升級。俄亥俄飛艇公司的目標是生產出長1000英尺(約合305米)、載貨量250噸的Dynalifter。
據悉,俄亥俄飛艇公司已經收到了20份訂單,而首批飛艇將用於人道主義任務,比如運送水處理系統。Dynalifter非常適合發展中國家的偏遠地區,因為那裡沒有足夠長的跑道適於飛機起降。Dynalifter同樣可用於軍事用途。李斯特表示,他正在同五角大樓官員進行會談,探討合作事宜。李斯特還表示準備在Dynalifter上裝上精確定位系統。他說:「我們負責技術和設計,大部分組裝工作在海外完成。」
李斯特將這種航空器定位於介於貨船和噴氣機之間。比船隻運輸快許多,而且比飛機便宜不少。李斯特說:「這種航空器的最適合速度是140節,如果其速度降到80節,還可以剩下不少燃油,因為此時氦氣可以提供更多升力。」李斯特表示,Dynalifter穿越大西洋的貨運飛行需要23個小時。而且未來Dynalifter還可能用來載客,而且它可以提供更大的座位和更寬敞的行李空間。