「阿貝爾520」星系團中心的暗物質、星系和熾熱氣體。藍色區域是星系團絕大部分質量所在區域，主要由暗物質支配。

太空中的「哈勃」太空望遠鏡。

　　美國宇航局「哈勃」太空望遠鏡近日在距離地球24億光年的「阿貝爾520」星系團中再次發現了一個巨大的暗物質塊。這一異常發現令天文學家百思不得其解，並懷疑暗物質塊中可能藏有一個神秘的「暗物質核心」。

　　研究人員介紹說，在距離地球24億光年的遙遠星系團「阿貝爾520」中，星系發生碰撞後，從星系中分離出來的暗物質可能在星系周圍聚集形成一個「暗物質核心」。由於暗物質被認為是將星系結合成一體的神秘「膠水」，因此這種現象本不應該存在。現象的問題是，如果暗物質被認為是將星系結合成一體的神秘「膠水」，那麼星系碰撞後它們仍然可以將星系「粘合」在一起。

　　這一異常現象最早發現於2007年。由於這一現象過於異常，因此許多天文學家都將其作為一種假象而不予理會。然而，「哈勃」太空望遠鏡近期最新的觀測結果證實，「阿貝爾520」星系團中的暗物質和星系是分開的。「哈勃」太空望遠鏡觀測圖像藍綠色區域顯示，一個巨大的暗物質塊位於熾熱的氣體附近，但該區域幾乎看不到星系。

　　異常現象的再一次發現，讓天文學家們不得不對其重視起來並重新思考它的原理。暗物質最早發現於大約80年前，被認為是將星系結合成一體的「引力膠水」。事實上，天文學家對暗物質仍然知之甚少。「哈勃」太空望遠鏡研究項目首席科學家、加利福尼亞大學天文學家詹姆斯-吉表示，「這一結果令人困惑。暗物質的行為無法預測，很難說清它的原理。」

　　對於這一異常發現，研究團隊提出了數種解釋，但最終每一種解釋都會讓天文學家更為困惑。研究團隊成員、美國加州舊金山州立大學科學家安迪謝-馬哈達維曾經是2007年對「阿貝爾520」星系團首次觀測項目的負責人，他表示，「這會讓你越來越困惑，越陷越深。」

　　對於這種矛盾現象，一個可能的解釋就是，「阿貝爾520」星系團是三個星系團之間複雜的交互體，而不僅僅是兩個碰撞系統。另一種可能就是，「暗物質核心」中包含有許多星系，但是由於它們過於暗淡而無法觀測到，甚至「哈勃」太空望遠鏡都無法看到