實驗人員把從植物上提取的新基因植入了老鼠身上，由於植物對光會做出反應，因此老鼠也對光產生反應

    2007年夏天，斯坦福大學的一個研究團隊做了一個實驗：實驗人員把一根光纖線穿過一隻老鼠的頭蓋骨，然後把這隻老鼠放進一個塑膠盆裡；老鼠好奇地聞著塑膠盆，似乎並不介意頭蓋骨上的光纖線，也沒有注意到它的右邊大腦運動皮層已經被實驗人員重構。

    研究團隊的一個成員把一道藍色的強光通過光纖注入老鼠的大腦，大腦頓時一覽無遺。這隻老鼠突然就開始以逆時針方向跑動起來，速度之快就好像在參加一個老鼠們舉行的奧林匹克運動會，並有機會奪得獎牌一樣。

    實驗人員一旦把燈光關閉，老鼠就會停下來。一邊用力吸氣，一邊前肢豎起來直直地看著實驗人員，好像在問：「到底為什麼我剛才要那麼做？」實驗小組的成員則歡呼起來，好像這是他們一生中看到過的最重要的現象。

    這確實是他們一生中見過的最重要的現象。因為這個實驗證明，光柱能夠準確地控制大腦活動。參加實驗的老鼠沒有喪失記憶，沒有突然癲癇，也沒有死亡。它只是轉圈跑動，準確來說，是以逆時針方向跑動。

    準確性是這個實驗中最令人著迷之處。使用藥品和植入式電極同樣可以影響大腦的活動，但其準確性很差，不敢讓人恭維。例如，藥品會充斥大腦，毫無區別地影響許多神經細胞。而電極則會激活圍繞在其周圍的所有神經細胞。

    因此，這上述兩種方式對於研究者來說有很大的難題。因為在大腦裡面的每一平方毫米含有眾多的不同種類的神經細胞，每個細胞都負責一個具體的任務。藥品和電極會導致意料之外的神經活動。副作用不可避免。

    與此同時，這也對病人帶來了很大的麻煩。例如，在耳蝸植入電極，可以通過刺激聽覺神經使失去聽覺的耳朵聽到聲音。在帕金森病人大腦深處植入刺激器可以讓這些病人走路和說話，但可能會導致癲癇或者肌肉萎縮。電擊雖然可以幫助抑鬱症人，但經常導致病人失憶。

    1979年，DNA雙螺旋模型共同發現者弗蘭西斯·克裡克(Francis Crick)批判了現有的技術，他在《科學美國》雜誌上發表文章稱，需要一種能夠準確定位每個神經細胞的辦法。在那30年之後，這種方法被斯坦福的這個研究團隊找到了。

    但是怎麼來使用光柱呢？神經細胞不會對光作出什麼反應。試圖通過閃光來啟動汽車的想法聽起來很瘋狂。但這隻老鼠的秘密在於它的神經細胞非同尋常。因為實驗人員已經把從植物上提取的新基因植入了老鼠身上。由於植物對光會做出反應，因此這些新的基因實際上能夠以植物的方式對光產生反應。

    當然，基因只是一種指令，但它們自己並不會自動發生作用。但基因能通過蛋白質使其發生作用。植入老鼠大腦內的奇異的新蛋白質對光纖很敏感，它們能使神經細胞開始活動。這只逆時針方向跑動的老鼠是一種全新的動物，它是集合了動物、植物和科技三者的融合體，也代表著人類能夠以前所未有的方式改變大腦。通過這種方式，人類首先可以治療疾病，也能夠理解大腦是怎樣同身體互動的，最後則能夠進化成半人半機械的新物種。