撒哈拉沙漠

　　據美國《探索》雜誌報道，一個研究小組日前提出了一個簡單易行的遏制全球氣候變暖的計畫，那就是在撒哈拉沙漠和澳洲內陸植樹造林，「讓荒漠變綠洲」。

　　儘管這一計畫聽上去雄心勃勃，以致讓人覺得有些荒謬，但氣候學家表示，「荒漠變綠洲」的投入不會超過當前正在討論的其他地球工程學方案，從技術上講也更加可行。研究人員倫納德·奧恩斯坦(Leonard Ornstein)堅稱，這一構想肯定會獲得成功。

　　奧恩斯坦說，如果撒哈拉沙漠和澳洲內陸大部分地區都栽種桉樹這樣生長快速的樹種，「荒漠變森林」計畫今後每年便可吸收大約80億噸二氧化碳，這幾乎相當於當前燃燒礦物燃料和樹木排放的二氧化碳總量。隨著大片樹林逐漸成林，每年將會吸收如此多的二氧化碳，一直持續數十年。研究成果刊登在最新一期《氣候變化》(Climatic Change)雜誌上。

　　奧恩斯坦的研究提出，北非和澳洲海岸沿線的大型水處理廠可以將海水轉換為淡水，然後利用大片輸水管線和水泵將淡水輸往內陸。在樹林栽種初期，要採用滴灌的方式給它們源源不斷提供養分，避免因蒸發而導致水分流失，而多沙的荒地則會變成一眼望不到邊的耐高溫的熱帶雨林。

　　這一構想的投入巨大——每年大約2萬億美元，但研究人員表示它並沒有當前其他地球工程學方案投入高。按照這些方案，要捕獲世界各地發電站排放的二氧化碳，然後將它們深埋於地下。研究人員還指出，碳捕集與封存技術能否投入商業使用還未得到驗證，而眾所周知，森林是二氧化碳的吸收器、貯存庫和緩衝器。

　　研究人員指出，與這些地球工程學方案不同，「荒漠變森林」計畫可能也有負面作用。比如，濕度上升可能引發非洲暴發蝗災，現在，多雨潮濕的年份常常會導致這種狀況的發生。研究指出，它還會使現有土壤變潮濕，令富含鐵的灰塵不能從撒哈拉沙漠飄向大西洋，這樣，大西洋的海洋生物便缺少了一個吸收養分的來源。