緬甸琥珀裡發現的第二隻蝸牛，這個罕見的蝸牛琥珀直到現在才被公開。這只蝸牛的外殼上看起來有很多彩虹色。在琥珀的包裹下，它被完好保存下來，我們很想知道它吃什麼，它是不是陸生動物，或者是不是一隻被衝上岸的水生蝸牛？看到一個在過去1億多年間一直沒有人見過的東西，那種感覺非常奇妙。

　　幾億年前，在一片茂密的森林裡，3滴樹脂從樹上滴下來。它們正好滴落在正在地面上忙碌的昆蟲身上。當時還沒有恐龍，我們很好奇當時的昆蟲看起來是什麼樣子，它們是怎樣生活的？通過被琥珀永久保存的昆蟲，或稱內含物，可以獲得一些相關線索。

　　琥珀是由樹脂形成的，樹脂經過數千年時間，慢慢變成柯巴脂，然後再經歷數千甚至幾百萬年，才會蛻變成美麗的琥珀。黏稠的樹脂在從樹上滴落的過程中，有可能會包裹住任何一種東西，並把它完好保存幾千年。

　　樹脂變干變硬後，就會成為柯巴脂，這是一種滑潤的透明物質，有時又被稱作偽琥珀。柯巴脂是黏稠的樹脂變成琥珀的中間階段，最近出售的最古老的柯巴脂已經有大約2000萬年歷史。

　　這並不是說琥珀的年齡不能小於2000萬年；一些樹脂變硬的速度比其他樹脂更快，因此能更快度過柯巴脂階段，在1000萬年內變成琥珀，而其他琥珀可能需要5000萬年。

　　琥珀聚合體在柯巴脂階段時，它會逐漸變硬，隨著時間推移，它會越來越硬。上圖被琥珀包裹的物體中，還有一些恐龍糞便化石。

　　人們最常談論的和因其內含物或作為珠寶而著稱的琥珀有兩種，一種是多米尼加琥珀，它比我們通常認為的黃色琥珀的顏色更淺；另一種是波羅的海琥珀，它是黃色。不過顏色測量並非硬性規定。

　　迄今為止發現的最古老的琥珀已有3億年歷史，它形成於上石炭紀時期。而擁有昆蟲內含物的最古老的琥珀來自早白堊世時期，即大約1.5億年前。

　　琥珀為我們瞭解一個已經消失的世界開啟了一扇窗。它為我們的生活、地球和進化提供了一個更加廣闊的前景，人生很短暫，與大事相比，我們自己的問題非常渺小。

　　被琥珀包裹的生命，對我們瞭解人類出現很久以前的生命至關重要。它有助於科學家弄清楚當時是什麼氣候，以及那時的情景。

　　波羅的海琥珀裡的昆蟲顯示，它曾生活在一片亞熱帶森林裡，而多米尼加琥珀產自一片熱帶森林地區。喬治-波因納爾和羅伯塔-波納寫的一本書《琥珀森林（The Amber Forest）》，根據過去20年間發現的琥珀樣本，再現了當時森林的樣子，並展示了琥珀是如何形成的。

　　在談論琥珀裡已經滅絕的動物的自然史時，我們的主要依據是琥珀化石記錄的行為固定性。這是重塑遠古世界的一種重要方法，化石生物體的行為、生物學狀態和氣候喜好，將同現在發現的它們的後裔類似。這種被很好記錄下來的方法，對揭秘遠古生物的行為至關重要。

　　通過發現一種現在與之有密切聯繫的有機體，或許可以間接推斷出當時存在一種早已滅絕的植物或動物。例如，我們發現榕小蜂時，雖然我們並未發現無花果樹真實存在的證據，但是我們確定這種樹當時一定生活在那一地區，因為我們知道，榕小蜂只能在這種樹的果實裡生長。

　　珀對瞭解人類從未見過的遠古世界至關重要的一個原因，是大部分化石都是2D結構，而琥珀是3D結構，即使是動物最細小的剛毛也能清楚看到。例如，這只體格健壯的蜘蛛當時似乎曾嘗試擺脫被困局面，因為它的身體旁邊似乎有移動痕跡。

　　發現的最罕見的一個琥珀，裡面是一整支花。琥珀及其內含物不僅漂亮，而且它們對研究過去的生命至關重要，是通向過去的一扇窗戶。我琥珀為科學家和公眾提供了一些線索，令他們能夠更好地瞭解人類出現的早期世界，及其之前的世界。