南非克魯格野生動物園的野生獅子--Leon Marshall 攝 

       約翰內斯堡--對我們大部分人來講，僅僅想一下啜一口浸泡很長時間動物骨頭的調製品就會令人感到噁心。然而在據傳的如今文明時代，為滿足中國人對於所謂的虎骨酒的渴求，釀造商開始從南非進口獅骨來作為虎骨的既合法又便宜的替代品。

       這項不斷發展的貿易令環境主義者擔憂不已。

       如今貿易商們的主要貨源來自政府批准的捕獵農場，人工飼養的獅子作為戰利品被獵殺---這本身就是一樁荒誕的生意。

       然而令人不禁擔憂的是隨著此項貿易的發展，可能會導致已是瀕危動物的野生獅子因其骨頭被偷獵。

       人們還擔憂此貿易可能會促進鼓勵商業獅子養殖產業發展，而這正是政府在努力抑制的產業。尤其是對於一個以旅遊業——特別是自然風光旅遊業——為發展最快產業的一個國家，這會塑造一個非常差的形象。
      捕獵獅子的趨勢令原本就灰暗的局面更加惡化，南非的動物種類受到偷獵者的極大威脅。偷獵者依靠人們持久且原始的信念---人類可以通過消化動物的身體來獲得動物的生理特性，牟取暴利。

       由於遠東地區認為犀牛角是催情劑，偷獵犀牛出口犀牛角令犀牛數量已經到了危急的地步。

       在南非，因超強視力而聞名的禿鷲，僅僅因為人們相信食其眼而能見到未開的彩票號碼，而遭了秧。南非世足杯時期，其被捕數量明顯增多，顯然是為了幫助賭徒預見結果。

       南非正在發展的獅骨貿易引起人們憂慮，今年早期一個叫做「全權委託」的電視節目第一次表達了此種憂慮。

       獅子養殖者承認他們將獅骨賣給商人，那些商人擁有政府頒發的《瀕危物種貿易公約》的許可證。據披露，一些情況下，通常不被作為戰利品被獵殺的母獅子為其骨頭而特意被獵殺。

      《瀕危物種貿易公約》是一項政府間的國際公約，其致力於保證針對野生動植物的國際貿易不對其生存構成威脅。南非是簽署國之一。

       獅子養殖者表示，由於政府對於獅子獵殺的限制，他們被迫殺死獅子以取骨頭。獅子養殖業正試圖推翻政府關於獅子獵殺的規定以人工養殖獵殺獅子，此案依然在等待法院最終宣判。

       一位獅子養殖者說道他們處在很難的境地，因為「養獅子就是為了獵殺，但現在又禁止獵殺。我們又能怎麼處理那些獅子呢？」

       Dereck Joubert，著名的野生動物電影製作人、環境保護主義者及常駐國家地理探索者，表示：「如今想瞞天過海把獅骨變成一個產業純粹就是道德淪喪，道德上徹頭徹尾的錯誤！對環境保護絲毫無益，只能催生一個非法的貿易。』
      在「全權委託」的節目裡，Joubert還說道：「一旦我們創造一個真正的獅骨貿易，一個巨大的動物器官貿易就會產生，隨即給動物數量造成災難，大型貓科動物，不僅僅是獅子，包括老虎還有豹子都會遭殃。」
      瀕危動植物信託基金是一個致力於保護南部非洲受威脅的生物種類和生態系統的組織，其法律及政策項目執行人Rynette Coetzee表示，儘管目前情況尚不明朗，但其組織認為獅骨不非極為受歡迎，其貿易也還不是大生意。由於獅子已被降為國際瀕危野生動植物國際貿易公約第二等級，意味著允許批准下的貿易，所以沒有法律法規禁止捕獵獅子。但是具體狀況值得關注，Coetzee補充道。

       Carel van Heerden，南非捕食動物養殖者協會主席，說道他意識到了獅骨貿易的存在。單純為了獅骨而獵殺獅子是被禁止的，但一些農民出售那些被捕獵者作為戰利品獵殺的獅子的骨頭，這是被允許的，他說道。

       Van Heerden說道，誠然一些人為骨頭而獵殺獅子令人擔憂。但他不認為其會發展成為一項大的生意。「獅骨的價格完全不值得去專門獵殺。任何情況下合法的獵物狩獵都能提供足夠的骨頭滿足那有限的需求。」

       在中國，對於虎骨和老虎其他身體器官的需求使老虎處在滅絕的邊緣。一些情況下，整隻虎被扔進米酒缸，在成品前被放置很長時間來發酵成熟。虎骨酒價格不菲，因為人們相信它能治療諸如關節炎、風濕病等疾病。

       中國政府於上世紀80年代開辦老虎養殖場來滿足貿易的需求而不危害其生存，但是在90年代中國政府又禁止了老虎器官的買賣。

       人工養殖的老虎成為了旅遊景觀，但是不斷有報道稱老虎養殖場和動物園秘密出售虎骨酒。