據美國生活科學網報道，現今澳洲大陸並沒有什麼陸地掠食性動物，但在3萬年前澳洲大陸存活著一種叫做「袋獅」（Thylacoleo carnifex）的有袋食肉性動物，這種已滅絕的物種在遠古澳洲相當於劍齒虎在南美大陸的地位，它體型龐大，撕咬力強，是兇猛的頂級掠食動物。

遠古壁畫清晰描繪著數萬年前滅絕的澳洲袋獅真實面目

在此之前曾有幾具相當於現代豹大小的袋獅骨骼化石挖掘出土，近期洞穴考古研究發現一處洞穴壁畫，是澳洲早期人類描繪了數萬年前袋獅的真實面目。2008年6月，自然學家提姆－威林（Tim Willing）和四位當地嚮導對澳洲西北部海岸附近岩石避難洞中的遠古壁畫進行了拍攝，目前，塔斯馬尼亞州人類學家基姆－科曼（Kim Akerman）稱，這處壁畫清晰地描繪著一頭袋獅。

這幅遠古洞穴壁畫讓科學家們對袋獅的外形有了深刻地認識，從壁畫中可看出：這是一種像貓一樣的有袋動物，體型與現代豹差不多，長著較大的前肢，前爪厚重且有力，看來像是最直接的攻擊武器。它最顯著的三個特徵是：條紋狀背部、簇絨狀尾巴和豎立的尖耳。這三個特徵是之前骨骼化石未曾印證的，但是澳洲的早期人類知道這些特徵，並將這些特徵清晰地描繪在洞穴石壁上。據悉，大約4萬年前第一批早期人類登陸澳洲大陸，他們與袋獅同時生存在澳洲大陸上。

在此之前的澳洲洞穴壁畫中也有對袋獅的相關描繪，但都是最基本、最簡單的圖案，近期發現的這幅壁畫使科學家對袋獅的認識更深一步。除此之外，澳洲大陸上還生活著其他有袋目動物，比如像狗一般大小的袋狼，該物種於1936年由於人類過度捕獵而滅絕。目前，這項最新研究發表在近期出版的《古跡雜誌》上。