地球上最早使用工具的物種始於5億年前，它們利用其他動物的外殼在陸面上呼吸覓食

 

    據美國國家地理雜誌報道，一項最新研究稱，世界上最早學會使用工具的動物是生活在5億年前類似蠍子的海洋生物，這種現已滅絕的海洋生物使用其他動物的外殼幫助它們在陸地上呼吸空氣。

    5年前，古生物學家發現數十個奇特的化石痕跡，它們有10厘米(4英吋)寬，這些化石發現於美國威斯康星州的一處石板採石場。有跡象顯示它們是多腿生物，在其身體左側有明顯的負重拖拽跡象。從化石分析來講，它們非常像現代的寄生蟹，但它們比寄生蟹出現的時代還要早3億年。

    美國艾姆赫斯特學院詹姆士-懷特利-哈根多恩(James Whitey Hagadorn)是該項研究的負責人，他說：「基於這種遠古海洋生物的蹤跡特徵，研究人員猜測它可能類似海蠍子，它是一種介於海蠍子和馬蹄鱟的動物。」

    研究人員稱，海蠍子被認為是第一種進化到陸地上的海洋動物，它們在水下使用尾部的鰓進行呼吸。化石中這種奇特的負重拖拽跡象顯示一種海蠍子物種覆蓋著類似蝸牛的盤捲外殼，它將自己的尾部塞入其中便於在陸地上「冒險」。

    將貝殼覆蓋著尾部可以保留潮濕的空氣，從而保護鰓部在短暫的陸地之旅中不被乾燥，其作用類似於水下呼吸器。這種生活在5億年前的海蠍子是最早懂得如何使用工具，它們將貝殼覆蓋在身體上，短時間地離開海洋環境來到潮汐剛退去的海灘尋找早期地球海灘上豐富的光合作用微生物，並以此為食。

    哈根多恩說：「換個角度思考，如果我是5億年前的海蠍子，我看到許多微生物暴露在海灘上，並且這兒沒有任何掠食者和競爭者，那麼我將非常樂意享受這些『自助大餐』。」目前，這項研究報告發表在4月刊的《地質學》雜誌上。