到底是先有的雞還是先有的蛋，這一世紀謎團一直讓人百思不得其解。最近，科學家通過對0.77億年前一個小型肉食恐龍巢穴的研究後終於找到答案，實為先有的蛋才有的雞。

先有的雞還是先有的蛋？這個存在了幾個世紀的難題，一直都是人們爭論的焦點，從生物學到哲學，都沒有得到令人信服的答案。不過，來自加拿大的科學家已經得到了答案，這個問題的解答從發現一個罕見的小型肉食恐龍的巢穴開始。這個巢穴存在於7千7百年前，當時海平面上升，恐龍媽媽不得不拋棄巢穴裡面的恐龍蛋，自己逃生而去。留下的恐龍蛋成為了現在科學家研究的珍貴化石。

位於加拿大阿爾伯塔省的皇家泰瑞爾博物館恐龍館館長弗朗索瓦說：「這個巢穴有著恐龍和鳥類的共有特徵，通過對這個巢穴的深入研究，可以幫助我們解決一個古老的難題：到底是先有蛋還是先有雞。」來自加拿大卡爾加裡大學專門研究恐龍繁殖的古生物學家達拉-澤勒尼茨基(Darla Zelenitsky)表示：「直到現在先有蛋還是先有雞的問題還沒有能夠得到解答。但是隨著研究的深入，謎底逐漸清晰：恐龍首先建造了類似鳥窩的巢穴，產下了類似鳥蛋的蛋，然後恐龍再進化成鳥類（雞也屬於鳥類的一種），這很明確，蛋先於雞之間就存在了。雞是由這些產下了類似雞蛋的肉食恐龍進化而成。」

基於上面的研究表明，原來的問題應該被改寫成：是先有恐龍還是先有蛋。

據報道，這個巢穴是在上世紀90年代發現的，早期考古成果保存在加拿大阿爾伯塔省的卡爾加裡化石有限公司。最開始這個巢穴被認為屬於一種類似於鴨子的草食恐龍。後來的深入研究才發現，這應該是一種小型肉食恐龍的化石，2007年，該化石被阿爾伯塔省的皇家蒂勒爾古生物博物館收購，現存於館中。

澤勒尼茨基說「在北美地區，這種小型肉食恐龍的巢穴是十分罕見的，基於洞穴的造型和裡面的恐龍蛋化石我們可以推斷，這種小型肉食恐龍和鳥類有著密切的親屬關係。」而關於這種恐龍的產卵行為，在最新一期的《古生物雜誌》上，詳細的分析了這個珍惜的巢穴，並公佈許多關於恐龍產蛋和建立巢穴的重要信息。這可以為古生物學家對於類似這種的小型肉食恐龍的研究提供幫助，同時也為恐龍進化成鳥類的研究提供重要的證據。

例如，通過對恐龍蛋在巢穴中的位置以及蛋的尺寸可以判斷：一窩蛋至少包括12個，它們成環狀逐個排列在沙土之上。每顆蛋大約有5英吋（約12厘米）長，這一點很像鳥蛋。分析還表明，恐龍一次會產下兩個蛋，這一點和鳥類很相似，而和一次只產一個蛋的鱷魚不同。這點從側邊證明了是恐龍進化成了鳥類。

古生物學家們不滿足對於只是解答了先有蛋還是先有雞這個問題，他們的下一個目標是尋找擁有這種恐龍幼仔化石的巢穴。這樣可以通過對恐龍幼仔骨骼的進一步研究，來得出更多的結論。雖然在北美地區找到下個保存這樣完整的巢穴很困難，但是考古學家還是想挑戰一下。接下來的研究將由艾伯塔創新研究基金和基拉姆獎學金基金共同資助。