美國發現最早的史前人類工具鹿腳尖錐

據《科學日報》網站報道，美國印第安納大學的考古學家日前發現了最早的史前人類工具，一支鹿腳尖錐。放射性碳測試結果表明，這個錐形工具是一隻白尾鹿的腿骨，長約12厘米，距今大約有10400年。

這一發現證實了近期學術界熱議的一個話題，即在最近的一次冰河時期後，印第安人向北遷移時間比預期更早。印第安納大學史前實驗室主任，印第安納考古學會會長克裡斯托弗-施密特副教授說：「印第安納的史前歷史一直是個空白，這塊鹿腳尖錐的發現無疑將會幫助我們填補這一空白。」

2003年，印第安納州西北部卡洛爾縣的一位學生在參加夏季田間活動時意外發現了這支鹿腳尖錐。施密特指出，自2002年以來許多科學家一直在這一帶進行考古發掘，這裡曾是一個冰川湖泊，很多乳齒象，巨河狸和較小的野生動物聚居這裡。

此前科學家們曾在印第安納州發現過與這塊骨錐同時代的石器，但是由於它們不是有機物材料，所以無法利用放射性碳準確測出具體的年代。但是骨錐這樣的生物材料是可降解材料，通過放射性碳測試即可知道它的年代。

對這塊鹿腳尖錐的外形進行深入分析後，科學家們認為它的用途類似於針或者鑿子，能配合石器在厚實的動物皮毛上打洞，然後穿上線將皮毛做成防寒的衣服。如果這一分析是正確的，那麼鹿腳尖錐的主人很有可能是定居生活而不是遊牧生活。施密特興奮地說：「這告訴我們，鹿腳尖錐不是他們遊牧到這裡留下的，而是他們的家就是這裡，在印第安納州北部。」

施密特稱，10000年前誰住在印第安納已經無法知曉，但是他們曾經生活的地方卻是那麼有意思，鹿腳尖錐向我們提供了研究冰河時期過後動植物生存狀態的機會。早期印第安納人鹿腳尖錐的發現證明了這裡曾經有豐富的生命，其中一些滅絕了，但剩下的演化到了現在。施密特還特別讚揚了當地的居民提供了力所能及的幫助，他說：「這次的考古工作是那麼的美好，附近的居民都熱情地給我們提供幫助，他們給我提供食物，幫助我們抽水，有時候還跳進坑裡協助我們挖掘。」

發現這塊鹿腳尖錐的學生名叫斯托弗-摩爾，他現在已經是肯塔基大學的研究生，他對這塊鹿腳尖錐也做過進一步的研究，摩爾和施密特合著的《早期印第安人和他們生存技術的回顧與分析》將刊登在即將出版的《北美考古學家》雜誌上。