加拿大發現頭部長角的變異恐龍新物種

據美國科學日報報道，考古學家最新發現距今7250萬年前災變性事件中滅絕的新物種恐龍化石。這是一種不同尋常的恐龍物種，顯著特點是顱骨頂部的骨質皺褶長有小角，鼻子和眼睛附近有較大的角狀結構，考古學家將這種恐龍命名為「Pachyrhinosaurus」（大鼻子蜥蜴）。據分析，這種角狀結構主要是由角蛋白構成。

加拿大阿爾伯塔大學著名古生物學家、加拿大恐龍古生物研究負責人菲利普-柯裡博士參與了此次新物種恐龍的挖掘工作，據悉，阿爾伯塔省西北部以前並沒有已知的遠古恐龍生活於此的材料記載，直到十九世紀七十年代，阿爾－拉庫斯塔在該地區展開了考古挖掘研究，從而使皇家蒂勒爾古生物博物館開始對這片化石遺址進行挖掘，才發現該地擁有豐富的恐龍資源。目前，研究人員對這種新發現的恐龍物種起了另外一個名字：「Pachyrhinosaurus lakustai」，這是為了紀念拉庫斯塔對於該地區恐龍化石挖掘所做出的貢獻。據悉，拉庫斯塔現在是一位退休的科學教師。

克裡克火成礫岩層中化石骨骼的密度十分特別，而且優於阿爾伯塔的其他角龍骨層遺址。骨質保存較好而且易於收集。但不同年齡段的骨骼化石和如此多的化石數量使科學研究變得複雜，有可能涉及到行為和生長方式。在該地區挖掘出幼年恐龍化石和年老恐龍的化石，這讓研究人員可以瞭解個體變異和生長方式的變化，研究兩性異形存在的可能性和推測恐龍群居的生活方式。

柯裡補充道：「這個恐龍新物種的發現，研究人員將會獲得更多數據讓我們更深入地瞭解7300萬年前阿爾伯塔西北地區的古生物和生態系統。」對此，柯裡出版專著「阿爾伯塔省上白堊紀骨層挖掘出新恐龍物種」，該著作由加拿大國家研究委員會研究出版社出版。

依據該項目負責人傑克-奧圖爾稱：「柯裡的研究和著作成為該地區科學研究核心。」他解釋稱：「公立阿爾伯特省格冉派瑞地區學院、皇家蒂勒爾古生物博物館和阿爾伯塔大學的持續性合作，發現了許多其他化石遺址地區和大量恐龍化石。幸虧可以將這項研究繼續下去，我們現在對該地區的地質狀況有了更深入的瞭解，當地居民很興奮擁有這樣少見的古生物資源。」

目前，該研究小組正在開發發現古生物化石的北部地區資源，欲將該處發展成為世界級的旅遊、教育和研究中心，使當地居民、全省甚至整個國家因此而受益。皇家蒂勒爾古生物博物館常務董事安德魯-諾依曼解釋該地的重要性時稱：「克裡克火成礫岩層的挖掘使我們受益許多，這是一個前所未知卻埋藏著豐富恐龍化石的地方，這表明整個阿爾伯塔省古生物資源非常豐富。」