各民族對日全食有著如天狗吃日、狼逐日等等不同的解釋，並有其各自解決的方法。

中國古時候，民間是以 敲鑼打鼓的方式來對付；由於日全食的時間通常很短(至多七分半鍾) ，所以在人們敲敲打打後，太陽可能就會馬上重現，因而免除了人們的驚慌。

中國對日食的記載很早，在漢朝的墓中就挖出許多石頭，這些石頭 上刻畫了很多日月星辰的圖形，其中一個畫有「日月合璧」，亦即太陽與月亮疊在一起，這就是當時的日食記錄。中國人對日食的科學解釋為「陰侵陽」，中國很早 就知道視為「陰」的月亮，遮蔽了視為「陽」的太陽，而造成日食現象。

古時候有「月盈則食」的說法，意指月食現象發生都是在滿月之時。

日食發生時，中國古代朝廷也會有所行動；中國人認為天代表大自然，太陽在大自然裡有著最崇高的地位，皇帝稱為天 子，則意指其為上天派來管理人民的。既然天代表皇帝的父親，它會透過太陽表面上的現象來警告其地上的代理人－－皇帝，明示他做錯什麼事情、有什麼事情要小 心等等；於是，透過各種徵兆呈現出來，日食就是一個常被利用的狀況。根據古書「避鎮殿」記載，漢朝每當發生日食時，皇帝就不到大殿做早朝，而到偏殿旁的小 殿進行早朝，並且一切從簡。