據英國每日郵報報道，研究人員在南極洲內陸地區發現苔蘚、甲蟲、和蚊子屍體殘骸，據科學家分析它們生活於1400萬年前。此次最新發現顯示，如今已完全貧瘠的南極洲大陸，在1400萬年前也曾是萬物生長的世界。

科學家認為，20萬年前在很短的時間裡，南極洲大陸急劇變冷最終成為一個永久冰凍的世界。但貧瘠的南極地區曾與當前加拿大北部和西伯利亞地區極為相似，冰凍的土壤每年融化，並生長著耐寒的植物、動物和昆蟲。

美國地球學家亞當·劉易斯和他的同事對南極洲進行了一次研究探索之旅，並意外地在山谷底部發現了苔蘚殘留物。而且還發現裸露的微小甲殼類動物、幼小的蚊子和甲蟲及山毛櫸和植物花粉殘留物。劉易斯表示：「我們從沒想過還會看到像這樣的生物殘留跡象。」

由於這些殘留物基本上都是被冰凍乾燥的，苔蘚殘留物仍舊保留了其軟組織，如果它已經變成化石那麼這些軟組織也就成了礦物質。而此前，在南極洲海岸線附近，科學家也曾發現過一些苔蘚和昆蟲，但此次卻是在南極洲內陸地區發現他們的殘留物。

就有關此次南極洲內陸地區的最新發現，美國媒體和國家科學院公報都進行了詳細報道和說明，科學家希望能對全球氣候變化產生一些新的啟發。

劉易斯博士稱，20萬年前，南極洲氣候跨越了一次「門檻」，氣溫下降8攝氏度，致使凍土地帶的植物和昆蟲消亡，從此，南極洲由原來的週期性冰凍變為永久性冰凍。他還補充道：「我們必須知道這個門檻在哪裡，因為如果人類十分不幸地推翻這個氣候門檻，將可能造成無法想像的全球大災難。」