墨西哥發現音樂恐龍？

一個國際研究小組近日在墨西哥南部發現了一種形體龐大的墨西哥恐龍化石，科學家們猜測，這種恐龍身上具有的骨骼突出的冠，可能類似樂器,可以「演奏」出美妙的音樂。

墨西哥很少發現恐龍化石，但一個國際研究小組近日宣佈：他們在墨西哥南部發現了一種形體龐大的墨西哥恐龍化石，可能曾經創作音樂。他們將新恐龍稱為威拉弗龍·科阿韋萊恩西斯（Velafrons coahuilensis），它們生活在海邊，以植物為食。這是首批名字來源於墨西哥的恐龍之一。

恐龍化石是在科阿韋萊恩西斯一個被稱為「村子的小山岩層」（Cerro del Pueblo Formation）的距今7200萬年的岩層中發掘出來的。Velafrons意為「帆狀前額」，特指這只恐龍頭上長的帆狀冠。

「威拉弗龍屬於鴨嘴式恐龍，即鴨嘴龍（hadrosaurs），這種恐龍有個顯著的特徵：即具有骨骼突出的冠，同鼻腔相連。」研究小組成員、美國猶他州博物學博物館（Utah Museum of Natural History）古生物學家斯科特·桑普生說。威拉弗龍·科阿韋萊恩西斯的冠從高高的皇冠形到長長的管狀，形狀不一。呼吸時，吸入的空氣流經從嘴到冠部的一系列通道，再通過眼睛上方的一個孔呼出。由於空氣確實流經冠部，科學家們猜測這種結構具備類似樂器的功能。在桑普生看來，這種冠狀結構若用作共振器，可能會發出清晰而特殊的聲音，用來向同類們發出信號。但他也表示，這種說法目前尚屬猜測。

根據這只恐龍的一些頭蓋骨和骨架特徵，人們認定它死時尚未成年，身長僅25英尺。墨西哥降水極少，古老的恐龍骨骼幾乎未受腐蝕，這一恐龍化石不愧為無價之寶。

桑普生和同伴們還發現了一種個頭巨大的角龍，認定它是三角恐龍（triceratops）的近親。此外，他們還找到了有關肉食型霸王龍（tyrannosaur）、類似猛禽的小恐龍、形似鴕鳥的雜食恐龍的證據。這些恐龍以及更多的恐龍可能都居住在「拉臘米地亞」（Laramidia）或「西部美洲」（West America）那塊狹長的半島狀陸地上。這裡是美洲大陸的西部邊緣，在白堊紀晚期，一條自北冰洋延伸至墨西哥灣的淺海將美洲一分為二。甚至，有些發掘出的墨西哥恐龍骨頭上還附有貝殼魚類，說明它們大部分都居於海邊。

墨西哥似乎存在著一大批恐龍化石。這次的發現具有里程碑式的意義，正如桑普生所說：「我們可將這出晚白堊紀時期的戲劇比作經久不衰、極度成功的《貓》(Cats)或《歌劇魅影》（The Phantom of the Opera）。雖然戲劇經久不衰，在很多不同的地方上演，演員則是隨地方和時間不同而不斷變化。威拉弗龍屬於有冠的鴨嘴龍種，是這部古老戲劇中最新發現的『演員』。因為它居住在西部美洲的最南端，因此具有特殊的意義。」