加拿大研究人員在博物館儲藏室內發現具有重要研究價值的琥珀，它們將揭曉羽毛進化歷程，其中包含著遠古恐龍的羽毛。


保存在琥珀中的恐龍羽毛歷史可追溯至0.8億年前，一位加拿大大學生在檢查這些放置多年的琥珀化石時，突然注意到琥珀中包含著類似羽毛的物質，隨後他和老師對儲藏室存放的琥珀進行仔細察看，挑選出11塊圓形琥珀，琥珀中包含著原始羽毛，非常接近於現代鳥類身體上的羽毛。


一塊琥珀中包含著16根倒鉤羽毛

該收藏顯示了羽毛的所有重大進化階段，有助於揭曉這些羽毛屬於何種動物，以及具體用途。幾個羽毛樣本呈現出亮麗的色彩，可能具有白色、灰色、紅色和褐色。羽毛的外型將證實恐龍身體上的羽毛可能適用於飛行，或者潛水
同時，研究人員還發現一些類似毛髮的中空結構，他們認為這可能是羽毛進化先驅。這些琥珀是阿爾伯塔大學大學生賴安-麥克凱勒(Ryan McKellar)和他的老師亞歷山大-沃爾夫(Alexander Wolfe)發現的，沃爾夫稱，這是我們首次發現原始羽毛！

據悉，他們檢查了加拿大兩家博物館內大約4000塊琥珀，最後挑選出11塊含有原始羽毛的琥珀，沃爾夫描述稱，一些羽毛結構頗似人們枕頭中的羽毛，還有一些像現代潛水鳥類的羽毛。很可能這些長有羽毛的恐龍生活在潮濕、多蟲的生態環境中，類似於大沼澤地。

其中一塊琥珀使科學家認為是恐龍羽毛吹到黏性琥珀上，或者一隻長有羽毛的恐龍身體碰到琥珀。沃爾夫教授在《科學》雜誌上撰文指出，原始羽毛並不屬於任何現代和滅絕鳥類，因此它們應當屬於恐龍。

這項不同尋常的發現表明，不同外型結構的有羽生物生活在該時期，其中包含類似現代鳥類的羽毛，以及原始鳥類的絲絨羽毛，其中一些羽毛非常特殊，可能適用於潛水遊泳。