澳洲和瑞典的研究人員們分析了在澳洲西北部沉積岩結構中發現的盾皮魚化石，並且重建了盾皮魚的肌肉組織。研究人員們分析了化石中的軟組織纖維和肌肉組織，他們發現盾皮魚有著發育良好的頸部肌肉和腹肌。


 

根據化石證據所繪製的盾皮魚樣貌插圖。


烏普薩拉大學的研究人員Sophie Sanchez，展示將要安裝到X射線成像設備上的魚類化石。

研究的首席作者，科廷科技大學的副教授Kate Trinajstic博士在一份聲明中說道：「我們驚奇的發現，這種古老的化石魚擁有腹肌。腹肌過去被認為是產生於最早走上陸地的動物身上，但是這項研究表明，這些肌肉似乎在我們的進化史上出現的更早。」

研究人員曾經認為，腹肌最早出現在四肢脊椎動物身上。據研究的作者所說，盾皮魚的肌肉表明，腹肌是有頜類的一項創新。正如《生命科學》所提出的，盾皮魚是已知最早的有頜類，這就意味著它是所有有頜脊椎動物的祖先。