美國生活科學網報道，近日，考古學家在巴西東北部石灰岩中發現一種獨特的遠古昆蟲化石，長著「雪鞋」足部結構，能夠在沙地環境中快速捕殺獵物。它們生活在白堊紀早期，當時岡瓦那超級大陸尚未瓦解，恐龍處於地球的統治地位。

1億年前扁平足蟋蟀化石，這是一種長有獨特「雪鞋」足部結構的昆蟲

　　這種結實的昆蟲從頭部至屁股體長6厘米，卻具有完全古怪的外形，長著一副比身體長的觸角，收縮的翅膀緊貼在背部，足部末端長著雪鞋，可在沙地環境中快速爬行。

　　此前在2007年僅描述了該昆蟲的相關物種，它們屬於Brauckmannia groeningae科昆蟲，當時科學家並不知道它們的具體起源。基於目前挖掘發現的接近完整的昆蟲化石樣本，研究人員提供了更詳盡精確的描述，揭示其真實身份是現今仍存活的Schizodactylus科昆蟲，並稱這種遠古昆蟲為「扁平足蟋蟀」， Schizodactylus科昆蟲包括：蟋蟀、蟈蟈和蚱蜢。

　　美國伊利諾斯州大學昆蟲學家薩姆-海德斯(Sam Heads)是這項研究負責人，他說：「其最顯著的特徵就是足部長著類似短槳的結構，可幫助它們在沙地棲息環境支持身體，移動靈活、迅速地捕捉獵物。」發表在《動物分類雜誌》一項研究報告中對扁平足蟋蟀進行了詳細描述。

　　海德斯強調稱，扁平足蟋蟀捕殺獵物時並沒有特殊的策略，它們主要在夜晚活動，爬行在沙丘棲息環境，捕殺途經的獵物。它們可以根據需要快速移動，捕食之後會狼吞虎嚥地將獵物吞入腹中。他在與記者的電話採訪中指出，如果在野外環境遇到它們，捕殺到它們並非易事，它們會在短時間內飛離。

　　由於扁平足蟋蟀移動快速，且極具侵略性，因此看上去這種肉食性昆蟲並不需要飛行。但實際情況是，它們通常將翅膀收縮，只在必要的情況下伸展飛行。

　　扁平足蟋蟀與其它昆蟲存在著一定的差異，例如：它的腿部和雪鞋般的足部與現代的昆蟲截然不同。海德斯稱，這種遠古昆蟲體形很小，表明該物種在過去1億年裡處於一個「進化停滯期」。

　　此外，其它研究顯示扁平足蟋蟀化石挖掘地點是乾旱或者半乾旱季風環境，暗示著該物種的後代所處棲息環境也很少改變。