現代的毒蛇都有管狀的尖牙，在捕獵食物時直接把毒液注射到獵物體內。但從生物進化的角度來看，這種毒液注射是如何演化的，至今仍是一個謎。

　　最古老的毒蛇化石記錄出現在中新世，距今500萬到2000萬年前，已經擁有了中空的牙齒，完全適合毒液注射。一種可能的解釋是，中空牙齒是由類似溝槽的牙齒演化成的，但偏偏缺少類似的化石記錄。

　　最近，美國伊利諾伊州芝加哥大學的米切爾教授進行的研究顯示，古鱷類動物很可能為研究毒牙注射的演化提供重要信息。古鱷類牙齒的根部顯示這種物種與恐龍與鱷魚的關係比現代蛇類更近，但它們牙齒的注射器結構卻與蛇的尖牙十分類似，可能有類似的進化模式。

　　古鱷類動物化石在美國有三個主要化石產出點：弗吉尼亞州的托馬霍克，北卡羅來納州的芒丘爾和亞利桑那州的布拉塞龍採石場。其中托馬霍克的化石最古老。米切爾等人分析不同地點的古鱷類牙齒化石，發現從托馬霍克採集的最古老牙齒化石中，輸送毒液僅僅通過一個淺溝槽，從牙齒根部到尖部只延伸了不到四分之一。而托馬霍克發現的時代較晚的牙齒化石有更長更深的溝槽。到了芒丘爾和布拉塞龍採石場中的牙齒化石，溝槽則完全閉合，僅有極細的孔隙，能在牙齒咬住獵物的瞬間把毒液注射進獵物體內。研究人員把這種現象解釋為演化過程在化石記錄中的顯示。

　　英國班戈大學的生物學家武斯特說：「化石記錄表明中空的牙齒只能以這一方式演化。這一研究進展的科學意義十分重要，因為類似毒蜥的溝槽狀牙齒或許在動物的早期階段對其生存更有利。」不過問題仍然存在，因為研究者僅僅只搜集到從牙齒化石得來的信息，如果能發現古鱷類的下頜部化石將會更有意義，這樣就有助於確認那些擁有中空牙齒的動物是否有相應的肌肉能把毒液注射進獵物身體。