蛇頸龍化石中發現大量鯊魚牙齒或曾遭鯊群圍攻

　　據美國國家地理網站報道，美國芝加哥德保羅大學古生物學家Kenshu Shimada進行的一項新的化石分析顯示，一群古鯊魚曾在8500萬年前圍攻一頭體型巨大的「海怪」。所謂的「海怪」是指一種史前爬行動物，被稱之為蛇頸龍。

　　據悉，用於此次分析的蛇頸龍骨骼化石是1968年在日本發現的。由於缺少可供比較的化石樣本以及其它資料，科學家直到最近才對外公佈有關這些骨骼化石的正式描述。德保羅大學古生物學家Kenshu Shimada回憶說：「在日本，我在很小的時候就聽說一些鯊魚牙齒嵌入這只蛇頸龍的骨骼。根據公佈的描述，大量鯊魚牙齒殘留在蛇頸龍化石中，數量超過80顆。」

　　看過描述之後，Kenshu Shimada希望能夠對鯊魚牙齒的類型進行進一步研究。基於自己的發現，他推測當時至少有7頭鯊魚圍攻這只蛇頸龍。在確認攻擊蛇頸龍的鯊魚種類時，Kenshu Shimada一下子陷入震驚之中——圍攻蛇頸龍的居然是身長9英尺(約合3米)並且已經滅絕的古鯊魚Cretalamna appendiculata。

　　相比之下，遭圍攻的蛇頸龍身長大約在23英尺(約合7米)左右，滿嘴都是鋒利的牙齒同時長有肌肉發達並且類似槳的肢體。撕咬獵物的時候，鯊魚通常會在獵物體內留下很多牙齒。一生當中，鯊魚的牙齒會不斷脫落並重新長出。

　　Kenshu Shimada及其同事發現，從蛇頸龍骨骼化石中取出的牙齒來自同一種鯊魚，只是大小形狀各異。德國斯圖加特國家自然歷史博物館的古生物學家尤爾根·克裡維特表示，這說明多代鯊魚曾撕咬蛇頸龍。在現代大白鯊中，年輕的鯊魚會成群咬噬獵物，但在成年鯊魚到來時，它們便立即一哄而散。他指出，古鯊魚攻擊獵物時也會發生類似現象。克裡維特並沒有參加Kenshu Shimada等人的研究。

　　當前很難確定的是，古鯊魚軍團當時面對的蛇頸龍到底是死是活還是處於受傷狀態。克裡維特說：「現在，我們經常看到這種體型的鯊魚攻擊體型比它們大的動物。如果向體型超過自己的獵物發動攻擊，鯊魚往往會選擇已經受傷的動物。」Kenshu Shimada表示，他認為這只蛇頸龍當時已經死亡或者處於瀕死狀態。「如果是一隻健壯的蛇頸龍，它一定會痛擊這些鯊魚。」