「恐鳥」想像圖

    據俄羅斯《紐帶》網報道，一種被稱為「恐鳥」的史前食肉動物曾是地球是體型最為龐大的鳥類。它們一度曾是地球上奔跑速度最快的食肉動物，並在很長一段時間內統治著美洲大陸。但長期以來，由於無法獲得該生物的完整骨骼化石，科學家們一直無法復原「恐鳥」的真實面目。不過，隨著一批十分罕見的「恐鳥」化石在阿根廷西南部巴塔哥尼地區的出土，這一謎團終於被破解。

    科學家們介紹稱，「恐鳥」曾是地球上最大的禽類動物之一。成年「恐鳥」的身高可以達到3米，重量則接近半噸。專家們認為，這種巨型禽類是一種非常兇猛的食肉動物，以捕食大小如狗和綿羊的動物為生。雖然「恐鳥」並不具備飛行能力，但它們的奔跑速度卻非常驚人，可以達到每小時50公里。

    專家們認為，「恐鳥」最早可能起源於歐亞大陸，來到美洲後由於處於食物鏈頂端，沒有生存競爭對手，一度進化得相當巨大，直到更加兇猛的貓科動物進入美洲才逐漸衰落。

    據報道，這些「恐鳥」化石的地點位於阿根廷首都布宜諾斯艾利斯西南1650公里處的巴塔哥尼高原上，距今已有1500萬年的歷史。

    參與發掘工作的考古人員介紹說，出土的「恐鳥」化石長約70厘米。作為一種食肉動物，「恐鳥」這著一副與鷹和禿鷲非常相似的喙，只不過其體積要更大一些。研究人員指出，這具「恐鳥」化石保存的非常完整。除此之外，科學家們還強調稱，這具化石的出土還使得先前有關鳥類進化趨勢的理論再遭置疑--目前通行的理論認為，隨著時間的推移，鳥類的靈活性和運動能力均會變弱。