釣魚城之戰戰爭背景:防範蒙古鐵騎入侵的堡壘
釣魚城之戰背景:宋蒙(元)戰爭從公元1235年全面爆發,至1279年崖山之戰宋室覆亡,延續近半個世紀,它是蒙古勢力崛起以來所遇到的費時最長、耗力最大、最為棘手的一場戰爭。發生於1259年的四川合州釣魚城之戰,則是其中影響巨大的一場戰事。
釣魚城之戰又稱合州之戰。蒙哥汗八年(1258年)年底,蒙古侵略大軍進逼重慶,在重慶北面的合州釣魚城下受阻。蒙哥派降人前去招降,宋知合州王堅嚴辭拒絕並殺了使者。蒙哥遂決心用武力征服釣魚城。次年正月,蒙哥分兵進攻合州舊城(今重慶合川)和渠江流域的釣魚城(今四川渠縣東北)、平梁城(今四川巴中西),斷絕了它們與釣魚城的聯繫。同時,蒙哥還派紐磷進攻忠(今重慶忠縣),涪(今重慶涪陵),斷絕下遊宋軍的增援,使釣魚城完全孤立無援。
二月,蒙哥親率諸軍駐於城東南角的石子山上,掃清了江上宋軍船隻。但是,蒙軍連續攻打釣魚城及其周圍的營寨,都被擊退。四月,蒙軍雖然繞道西北攻外城,更曾一度登上城頭,但仍被擊退。由於屢攻不克,前鋒主帥汪德臣又受傷而死,加上夏季到來,蜀地炎熱,疫症流行,令蒙軍士氣低落。另一方面,城內南宋軍民在王堅的率領下,白天抵抗蒙軍進攻,夜晚則偷襲蒙軍營寨,蒙軍無計可施。七月,蒙哥在督師攻城時負傷,後傷重死亡,征蜀的蒙古大軍被迫撤退,進攻荊鄂的忽必烈也於年底北還爭汗位,南宋遂得以延續。
當蒙古騎兵剛由蒙古高原南下時,他們曾經以殺戮為樂,大量擄掠人口,就像他們進入中亞、西亞和歐洲時一樣。在蒙古佔領華北之初,一位大臣還認為「漢人無補於國」,要求將他們全部殺光或趕走,騰出土地來放牧。但到元世祖忽必烈下詔伐宋時,他已經明確規定了要保護宋境百姓的生命財產,要維護正常的農業和商業。是什麼促使蒙元統治者由野蠻走向文明呢?一方面固然是中華文明本身的偉力,使軍事上的征服者最終成為文化上的被征服者。
另一方面,則是宋朝軍民的殊死抵抗,延長了蒙元的征服過程,為這一轉變提供了充分的時間。同時也逼使他們認識到,完全依靠軍事征服必定會付出慘重的代價。如果南宋的軍民從一開始就拱手投降,或者聽任殺戮,儘管我們無法假設最終的結果,但可以肯定,蒙古軍隊絕不會自動減輕燒殺搶掠,破壞的過程還會更長,中華文明所受的創傷必定會更大。如果說蒙元統治者的轉變還不足以說明問題,那麼清朝入關的過程再一次證明了這一因果關係。