1964年10月16日，中國第一枚原子彈爆炸。根據最近解密的資料，為了這枚原子彈的爆炸，中國一共花費了28億人民幣。結合早前公佈的模糊資料，中國在截至上世紀80年代初的整個核計畫上(第一代核武器的發展研製與工業體系建設)，投資相當於一個寶鋼規模的鋼鐵廠———據此估計是300億人民幣。

　　1955年1月15日，中國啟動代號為02的核武器研製計畫。如果以此計算，10年間平均每年的原子彈發展費用是2.8億。如果是596工程，即中國首枚原子彈研製工程，並於1959年作為計算起點，每年的費用是4.7億。如果從1962年正式啟動第一枚原子彈試驗計畫開始，三年間平均每年是9.3億元。

　　提供一些比較數據：

　　1、三年朝鮮戰爭總費用62億元人民幣，其中蘇聯提供的裝備費用是人民幣30億。(《劍橋中華人民共和國史1949-1965》的資料是100億美元，錯得離譜。)

　　2、1959年國家預算中，國防費58億元;債務支出11億元;對外援助支出6億元;其他支出2.7億元。

　　3、大躍進較普遍的估計損失為1200億。

　　4、償還蘇聯債務總額是59億元，每年10億元。

　　5、1956年，周恩來宣佈無償贈送越南8億元人民幣。

　　6、中國免除了朝鮮戰爭中對朝鮮援助的14.5億盧布(折算)債務，1954-1957年援助16億盧布。

　　中國的核計畫在1958年全面展開，到了1962年，經過是否下馬的討論以後，轉入決戰階段。中國的原子能工業建設目標是小而全。根據資料，從鈾勘探到製造出第一顆原子彈，按1957年的價格計算，約107億元人民幣，按1981年的價格計算，約128.6億元人民幣。

　　毛澤東對來訪的蒙哥馬利元帥說過：「我們用很少的一點錢搞試驗。我們沒有雄厚的經濟基礎。」這句話的含義應該是核試驗的費用很少，核工業建設應該不屬於核試驗範疇以內。

　　根據以上資料綜合估算，中國爆炸第一枚原子彈直接耗資28億;建設核工業體系與配套開支(如鈾開採等)在數十億人民幣，最多達到80億的規模;除此以外，包括核武裝等其他開支，如核潛艦、飛彈核武器開發等，總額是建設一個寶鋼的代價。這是一個雖然沉重、卻是可以承受的代價，而不是真的「當掉褲子」了。