鄭板橋是清朝畫壇上有名的“揚州八怪”之一。他的詩文、字畫頗受人們的推崇喜愛。他不畏權勢，同貧苦百姓同首共苦的精神也為人津津樂道。
這年，朝廷派鄭板橋到山東范縣去做知縣。范縣一帶，惡霸豪紳與地痞無賴互相勾結，狼狽為奸。他們上欺官、下壓民。前幾任知縣都知難而退，調離此地。百姓無處可去，只能忍氣吞聲。這些情況鄭板橋早有耳聞，他下決心一定要把那些惡人好好整治一下，替百姓出出氣。而那伙惡霸地痞不知鄭板橋的厲害，聞聽有新知縣上任，就又勾結到一塊，商量著要給鄭板橋來個下馬威。
他們想在鄭板橋上任的第一天，在縣衙附近聚眾滋事，給鄭板橋難堪。縣衙附近有個很熱鬧的集市，是鄭板橋到縣衙去的必經之路。於是他們就把地點選在那個集市。
這天，他們早早地跑到集市上。眼看新知縣的轎子已到集市那頭，人群正躲閃之時，他們乘亂砸了一個賣粥的老漢的粥攤，又打了那老漢一頓。他們這一鬧，人們都圍將上來，把道路堵了個水洩不通。
鄭板橋的轎子來到跟前，過不去了。鄭板橋忙下轎觀看。那伙惡人見狀，扯了那老漢過來，硬說是這老漢自己砸了粥攤，聚眾鬧事。鄭板橋早知這地方的惡人肯定會與他作對，現在一看這陣勢，心裡已明白了八九分。他不理那伙惡人，很和氣地問那老漢他們所說的是否是實情。老漢嚇得直發抖，哆哆嗦嗦地把攤子被砸，自己挨打之事說了一遍，但當時很亂，究竟是哪些人幹的，他也說不上來。
鄭板橋又問扯著老漢的那夥人，看沒看見是誰所為。那夥人生怕說漏了嘴，忙信口胡謅道：“小人們看得分明，這老頭兒若不是有意的，便一定是他腳下的青石所為了，它絆倒老頭兒，砸了粥攤!”說完，都暗自得意，想看看鄭板橋如何收場。鄭板橋心裡暗自發笑：怕連累自己，卻說是石頭在作怪!但他還是不動聲色，心想這倒好了，你們說是石頭所為，我就審審這石頭。當即說：“你們既然都親眼看見這石頭作怪，那你們就來當當見證之人吧!來人!把那石頭綁上公堂!”
圍觀之人聽說新任知縣要審石頭，都覺得挺新鮮，趕到縣衙去看熱鬧。
鄭板橋端坐公堂之上，手指青石喝問道：“大膽青石，為何無事生非?砸了賣粥老漢的攤子，又聚眾驚擾本官?快快如實招來!”堂下鴉雀無聲。鄭板橋又一拍驚堂木，喝道：“頑固青石，犯了罪還不肯招認!來人!給我打40大板!”
衙役們不敢怠慢，一五、一十打將起來。兩旁的那伙惡霸地痞見了，偷偷地發笑。被鄭板橋看見了，問道：“你們這幫見證之人，不好好聽本官審案，為何竊笑?”那夥人回道：“大人執法如山，賞罰分明。只是，這石頭無嘴，豈能說話?”鄭板橋故作驚訝：“怎麼?這石頭不會說話?“不會!“那它會走路嗎?”鄭板橋又問。“石頭沒腿，怎會走路?”那夥人笑著回答。
聽完這話，鄭板橋忽然一拍驚堂木，厲聲道：“這青石，一不會說話，二不能走路，它又怎能砸了那老漢的粥攤!分明是你等居心不良，想藉機滋事，擾亂公堂!來人!賞他們每人40大棍，罰銀10兩!轟出堂去!”
這伙惡霸地痞怎麼也沒想到會搬起石頭，砸了自己的腳，一個個挨棍、繳銀，狼狽而歸。
鄭板橋把罰銀分給了賣粥老漢和其他一些貧苦百姓。范縣百姓從此有了青天父母官，那些惡霸地痞就此也收斂了許多，再也不敢出壞主意算計鄭板橋了。
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