京劇中有一個著名的傳統劇目《將相和》，這裡的「將」就是廉頗，這裡的「相」自然就是藺相如了，於是，許多人就以為歷史上藺相如的官職就是宰相。其實，藺相如從來就沒有做過相。

　　戰國時代，趙國最高的官職稱為「相邦」，西漢司馬遷寫《史記》時，因為避漢高祖劉邦的名諱，改「邦」為「國」，從此「相邦」稱為「相國」，簡稱為「相」。《荀子·王霸》中說，相國是「百官之長」。在當時，相是整個官僚機構的首腦，是國王的輔弼，位在一人之下，萬人之上。

　　藺相如原來是趙國宦者令繆賢的舍人，出身低微。趙惠文王十六年(公元前283年)，他因完璧歸趙，被趙惠文王拜為上大夫。澠池會上，藺相如力挫強秦，為趙國保住了尊嚴，趙惠文王「以藺相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右」。趙孝成王七年(公元前259年)，「秦與趙兵相距長平，時趙奢已死，而藺相如病篤」。這是《史記》對藺相如的最後記載，可能不久他就病故了。從藺相如嶄露頭角到「病篤」，這期間並沒有過為相的記載，只知道他位在上卿，與趙奢、廉頗同列。

　　《史記·平原君虞卿列傳》載「平原君相趙惠文王及孝成王，三去相，三復位」。可見，趙惠文王的弟弟平原君趙勝才是趙國的相。平原君為趙相在藺相如當了上大夫之前，卒於孝成王十五年(公元前251年)，在藺相如病篤之後。平原君「三去相，三復位」的「三」應該是實數。

　　《史記·趙世家》記，趙惠文王「十四年，相國樂毅將趙、秦、韓、魏、燕攻齊，取靈丘」。《樂毅列傳》也說「以相國印授樂毅」。《史記·趙世家》又記，趙惠文王十八年(公元前281年)「魏冉來相趙」。又說「齊安平君田單將趙師而攻燕中陽，拔之。又攻韓注人，拔之。二年，惠文後卒。田單為相」。樂毅、魏冉、田單這三人全是「外國人」，授之相印都是一種臨時的政治手段，他們為趙相的時間都很短，實權仍在平原君趙勝的手中。以上所述證明，藺相如活動的時代內，平原君是趙國的相。即使在平原君「三去相」的時間內，為相的也不是藺相如。

　　相反，廉頗倒是當過相的。《史記·趙世家》載，趙孝成王十五年(公元前251年)「以尉文封相國廉頗為信平君」。《史記·廉頗藺相如列傳》也說「趙以尉文封廉頗為信平君，為假相國」。假，意為代理，暫時的。廉頗做的是代理之相，這時平原君剛死不久，由廉頗暫理國政。