在民國購物，你會有一種感覺，感覺每天都在出國。

　　如今出國購物，需要兌換貨幣，把人民幣換成美元、英鎊、歐元、越南盾等；在民國購物，同樣要兌換貨幣。有時候得把銀兩兌換成銀元；有時候得把銀元兌換成銅元；有時候得把銅元兌換成制錢；有時候得把制錢兌換成錢票；有時候得把錢票兌換成銀票；有時候得把銀票兌換成鈔票……總之，你要跟名目繁雜林林總總的貨幣打交道，你得隨時準備著把手頭的錢兌換成另一種錢。

　　民國的貨幣種類實在太多，以五四運動以後的北京為例，市面上能見到印著袁世凱頭像的銀元「袁大頭」、印著孫中山頭像的銀元「孫大頭」、印著老鷹和蛇的墨西哥銀元「鷹洋」、印著不列顛女神的英國銀元「站洋」，以及寫著「光緒元寶」字樣的清末銀元「龍洋」，甚至還能見到兩廣地區鑄造的面值為兩角或者一角的銀元「毫洋」，還有四川軍政府鑄造的面值為一元的銀元「廠洋」。

　　除了這些白裡透亮叮噹作響的銀元，在大宗交易如房地產買賣中，還能見到五十兩一錠或者十兩一錠的元寶，在日用品買賣等小額交易中又能見到大量的銅錢。銅錢又分很多種，有康熙通寶和乾隆通寶，有嘉慶通寶和同治通寶，有面值一文的制錢，也有面值十文和五十文的「大子兒」。

　　銀元、元寶和銅錢都是金屬貨幣，除了這些金屬貨幣你還能見到紙質貨幣，例如各大錢莊發行的錢票、各大銀號發行的銀票、南方國民政府發行的「毫洋券」、北方北洋政府發行的「大洋券」、交通銀行發行的「中交票」、農業銀行發行的「新鈔券」、日本正金銀行發行的「正金票」、香港匯豐銀行發行的「匯豐票」……再加上當時軍閥割據、諸侯林立，幾乎每個省都有自己發行的一套貨幣，從全國各地流入北京的紙幣就有幾十種。

　　有些貨幣只能在北京流通，例如面值十文的「大子兒」。雖說面值十文，實際上只相當於兩三枚制錢，而且只有北京人認可，到了外省沒人要。有些貨幣只能在外地流通，例如四川軍政府鑄造的「廠洋」，在四川、雲南和西藏都叫得響，拿到北京沒人要。當年直奉戰爭，張作霖打跑吳佩孚，奉軍浩浩蕩盪開進首都，拿著錢向北京人買東西，誰也不願收，為什麼？因為他們用的錢都是「奉票」，只在東北和蒙古流通，去其他地方等於廢紙。

　　也有到哪兒都能叫得響的貨幣，例如銀錠(即元寶)，在國際貿易中都被認可。只是銀錠太貴重，拿來買房買地買大宗商品可以，去小攤上買個燒餅也掏一元寶出來，燒餅攤老闆把家裡所有存款全部拿出來也未必找得開，太不方便。此外像「袁大頭」、「孫大頭」、「鷹洋」、「龍洋」等銀元，也是不便在日常買賣中使用。

　　正是因為有些貨幣只能局部流通，有些貨幣不便日常使用，所以就得兌換。成都人到北京買房，得把腰包裡的廠洋兌換成「袁大頭」；北京人揣著「袁大頭」去夜市吃地攤，也得先把它們兌換成制錢或者「大子兒」。去哪兒兌換呢？很簡單，找錢鋪、錢莊和銀號就行了。現在內地人去香港購物，為了划算起見，需要找一家「兩替店」，把人民幣兌換成港幣；而在民國時期，錢鋪、錢莊和銀號就像香港的「兩替店」一樣多，不愁沒有兌換的地方。

　　下面咱們以一個民國人物的日記為例，來看看那時候的北京人究竟怎樣花錢。

　　「1922年2月11日，雇大車搬家，先運書籍，後運木器，兩次運完，每次付錢七百文，予去錢鋪換大頭一元。」僱車搬家，搬了兩趟，每趟要付銅錢七百文，而手頭沒有這麼多銅錢，於是拿著一塊「袁大頭」去錢鋪換銅錢。那時候一塊「袁大頭」能換銅錢一千五百六十文，換來的銅錢除了付給搬家工人報酬，還能剩下一百多文。

　　「1922年2月26日，與蔡元培、胡適、錢稻孫、顧頡剛、周作人等人在王府井大街東華飯店會飲，酒席錢二十五元，予換銀二元，付四人小費。」請北京大學的一幫教授在高檔酒店吃飯，結賬的時候要付給四個服務員小費。要是每人給一塊銀元，就得花四塊，太浪費了，趕緊把銀元換成銅錢，每人遞給幾百文，沉甸甸的一堆，既省錢，又有面子。

　　你瞧，搬回家得兌換一次貨幣，吃回飯也得兌換一次貨幣，民國人天天兌換貨幣，豈不跟出國一樣？

　　最後說一下，剛才我們引用的日記是吳虞寫的。吳虞這個人在今天好像不太有名氣，在民國時期可是大人物，他是北大教授，寫過《吃人的禮教》，跟魯迅的《狂人日記》一時瑜亮。