幼年及教育

　　鄧世昌是近代中國第一批自己培養出來的海軍將領之一。1849年10月4日生於廣東番禺（今廣東省廣州市海珠區寶崗大道龍珠直街龍蜒裡2號）一茶商之家，1867年考入馬尾船政學堂駕駛班第一期學習，1871年被派至「建威」艦練習航海，1874年以優異成績畢業，被船政大臣沈葆楨嘉獎以五品軍功任命為「琛航」運船幫帶，次年任「海東雲」炮艦管帶。當年日軍侵台，鄧世昌奉命扼守澎湖，基隆等要塞，得補千總。

　　北洋水師

　　1880年調北洋水師。同年到英國接「揚威」巡洋艦，回國後任「揚威」管帶。1887年再到英國接「致遠」巡洋艦，任「致遠」管帶，職中軍中副將。是北洋海軍管帶中，唯一一位未曾出洋留學或實習的管帶。1891年李鴻章檢閱北洋海軍，鄧世昌因訓練有功，獲「葛爾薩巴圖魯」勇名。

　　黃海海戰

　　在中日甲午戰爭黃海海戰中，因「致遠」艦受傷，彈藥用盡，難以繼續戰鬥，鄧世昌語曰：「倭艦專恃吉野，苟沉是艦，則我軍可以集事。」便意圖撞沉日艦旗艦「吉野」（據日方記載為浪速，參見《原來鄧大人撞的不是吉野》），但「致遠」艦因為日艦攻擊引起魚雷爆炸而沉沒，鄧世昌決心與戰艦同存亡，從而在落水後拒絕救援，與愛犬「太陽」一同壯烈殉國。鄧世昌犧牲後舉國震動，光緒帝垂淚撰聯「此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威」，清廷謚以「壯節」，按提督例從優議恤並，還賜給其母一塊用1.5公斤黃金製成的「教子有方」大匾，撥給鄧家白銀10萬兩以示撫恤，追贈太子少保銜，入祀京師昭忠祠。鄧家用此款在原籍番禺（今廣東省廣州市海珠區）為鄧世昌修了衣塚，建起鄧氏宗詞。抗日戰爭日軍侵佔廣州期間，日軍士兵懾於鄧世昌的威望和英氣，不敢破壞鄧氏宗祠。

　　紀念船

　　1996年12月28日，中國人民解放軍海軍以"世昌"號命名一艘遠洋綜合訓練艦，以示紀念民族英雄鄧世昌。