宰相肚裡能撐船說的是誰?呂端(935---1000)，字易直，幽州安次(現廊坊安次區)人。出生在官宦家庭，自幼好學上進，終成大器。 其祖父呂兗曾在滄州節度使劉守文下做判官。其父呂琦做過後晉的兵部侍郎。呂端以其父的官位蔭補千牛備身(禁衛官)，後任國子主簿、太僕寺丞、秘書郎等職。毛澤東在評價葉劍英時，曾引用他的典故，云：「諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊塗。」

　　宰相肚裡能撐船的由來：

　　據傳呂端在相位的時候，曾遭奸臣陷害，被削官還鄉為民。呂端得旨後二話沒說，便和書僮背上行囊，挑上書籍，離開京城上路向家鄉走去了。

　　呂端在路上行走數日，回到自家門口時，見家中正在設宴擺席大辦喜事，原來是為老弟結婚設宴，有不少當地官吏和豪紳參加赴宴。這些人見呂相爺回來了，又是大禮參拜，又是重上厚禮，只弄得呂端哭笑不得。他見此情景只好當眾言明真相：「我呂端現在已被革職還鄉為民了!」誰曾想到，呂端的實言出口，竟使得那些勢力眼的官吏和豪紳們個個百色突變，有的目瞪口呆，有的斜眼相視，有的甚至拿起所送禮品離坐而走了。

　　真是無巧不成書。正在這個時候，村外傳來了馬蹄聲聲，鞭聲脆震長空。原來是皇上派御史來給呂端下旨的。那御史騎馬直到呂端家門口，下馬便大聲喊道：「呂端接旨!」只見呂端急率全家老細，跪在地上靜聽「旨意」。大家的心蹦蹦地跳著，有各種各樣的猜想。唯有呂端本人心中有數，猜出十之八九。只聽那御史宣旨道：「呂端回朝復任宰相，欽此!」全家人聽後三呼萬歲。

　　方纔散去的那些和豪紳，聞聽呂端又官復原職了，個個面紅耳赤，張目結舌，心中著實難堪。只好重新相聚，拉下臉皮，回到呂府重新送禮賀喜，支吾其詞，聽不清說了何等言語。呂端對於這些勢力眼們的行為表面上無動於衷，可心中暗笑。

　　在那些官吏當中，自然少不了本縣那位七品知縣。他坐著轎子走後復返，忙跪在呂端面前，一邊像搗蒜棰子似的給呂叩頭，一邊自己打自己的嘴巴：「相父，我不是人，大人不怪小人過。」呂端的書僮很是生氣，上前揪住那知縣說：「大膽狗官，竟敢戲弄我家相爺，摘去你的烏紗帽!」

　　書僮此舉，嚇壞了那個知縣，他便雙手緊捂頭上的烏紗帽。呂端這時才上前拉住書僮道：「不要這樣!」書僮很生氣地說：「相爺，像他這樣的勢力眼，不能饒恕!」

　　「小弟呀，此言差矣!他知道自己做錯了事，我們就應高興，不必懲罰他了。我們何必強迫別人做他自己不想做的事情呢?」呂端說過這些話，感動得那位知縣非常內疚，忙說：「相爺呀!相爺，你可真是宰相肚裡能撐船哪!來，相爺，兄弟的喜事咱們重新操辦，我給新娘抬轎子。」

　　呂端聞聽此言，心想，我倒看看知縣做何遊戲。誰知那知縣真的讓新娘坐上花轎，他和三班衙役們抬著轎子，吹吹打打地沿村轉了一圈，弄得呂端只是大笑，笑這些勢力眼們的所做所為。可是從此「宰相肚裡能撐船」這句話就傳開了，一直傳至千年後的當今。