東夷族來源：東夷是中國古代，尤其是商朝、周朝時期，對東部部族的稱呼。隨著商代的東夷與華夏的融合，東夷後來改為對東方外族的泛稱。在中國中心主義的天下觀中，東夷和北狄、西戎、南蠻並稱四夷。

　　夷的族稱，今所見為當時確證的，以甲骨卜辭關於屍（夷）方的記錄為最早；古籍記載則夏代的東方已有眾多夷人的方國部落。《後漢書·東夷傳》說：「夷有九種，曰畎夷、於夷、方夷、黃夷、白夷、赤夷、玄夷、鳳夷、陽夷。」這九種夷都見於古本《竹書紀年》關於夏朝與東方諸夷關係的記載。實際上，「九」僅言其多，不必拘泥於九種。《竹書紀年》所載，夏代還有淮夷、藍夷；《尚書·禹貢》記載兩河之間的冀州有鳥夷（一作島夷，字形近似致誤）；青州在泰山以東至海有嵎夷、萊夷；青州南部至淮河有淮夷；淮南與淮海之間揚州也有鳥夷（一作島夷）。《禹貢》成書於戰國，或亦保存了夏代民族的名稱。

　　甲骨卜辭對於商朝東方與東南方的夷人，寫作「」方和「」「」方。前者像人側立之形，釋為「人方」，後二者均像人蹲踞之形，與夏人危坐不同，釋為「屍方」。甲骨文學界認為作為族稱，兩者都是夷的假借字。然而有的學者認為「人方」指商東南方淮水流域靠海一帶和山東半島靠海一帶；有的學者認為人方與屍方是同一稱謂的不同寫法，都是指商東方與東南方的諸夷。郭沫若先生說：「屍方當即東夷也。征屍方所至之地有淮河流域者，則殷代之屍方乃合山東之島夷與淮夷而言。」

　　西周金文才正式出現了「東夷」的稱謂。在整個西周時期，東方諸夷都是周王朝的勁敵。文獻記載周對東方的戰爭，不同時期出現了東夷、淮夷、南淮夷、南夷等不同稱謂，這些稱謂，實際上反映了周王朝不同時期對東方勁敵用不同地理方位概括。西周前後兩三個世紀觀念上的變化，造成了現在研究工作辨析的困難。學術界對西周時期東夷、淮夷、南淮夷到底指哪些地區的部落與方國，有著不同的看法。

　　據張懋鎔《西周金文所見東夷、淮夷、南夷、南淮夷比較表》統計，西周早期僅見有「東夷」，周公、成王東征的對象金文中記載都概稱為東夷，而《史記·周本紀》說：「召公為保，周公為師，東伐淮夷，殘奄，遷其君薄姑。」《魯周公世家》說：「管、蔡、武庚等率淮夷而反。周公乃奉成王命，興師東伐……寧淮夷東土。」周公，成王東征雖涉及淮夷，而主要是在山東省境，此為東夷起源的地區，也是夏、商時東方諸夷的核心地區。金文為當時實錄，西周早葉以東夷概稱東方諸夷部落與方國，而淮夷包括即在其中。

　　周公，成王東征以後，今山東省境內的東夷勢力一蹶不振，且周王朝封太公於齊，封周公子魯以鎮東方。到西周中葉淮夷在淮河地區興起，成為東夷中勢力最強的一支。據上引張懋鎔的《比較表》第二欄，西周中期金文只見有淮夷，反而不見東夷的記錄。說明成康以後，周王朝與東方諸夷的關係，主要對手是淮夷，因而又以淮夷概稱東方諸夷部落與方國了。文獻記載多為後世追敘，關於周公、成王東征的記載，蓋成於成康以後，所以依周中期的觀念，反以淮夷概稱東夷了。

　　到了西周晚葉，夷王時期《禹鼎》復見淮夷與東夷並舉，而淮夷居前；厲王時器《鍾》又有南夷與東夷並見，而南夷居前。周晚葉的南淮夷、東夷各指哪些地區的部落與方國，可在東夷與西周的關係中去辨析。總之，一直到春秋戰國時期，文獻中關於東夷的軍事活動已涉周雒邑畿甸地區，然而其分佈範圍，都沒有超出海岱與淮河流域。

　　秦漢以後的東夷，主要是指先秦的東北夷，又將倭人列於其中，是泛指東方的民族和國家，與先秦東夷在地區與民族等方面，都有明顯的區別。

　　先秦的東北夷，包括肅慎，息慎同音異譯。《史記·五帝本紀》敘述舜時「方五千里，至於荒服」。在來貢的諸民族中有息慎。《集解》引鄭玄的註解說：「息慎，或謂之肅慎，東北夷。」《國語·魯語下》，記述孔子在陳，有隼死於陳侯之庭而身上留著射來的楛矢石砮，於是問孔子。孔子說：「隼之來遠矣，此肅慎民之矢也。」並且講述其中出典，是周武王克商，命四方各族進貢方物，於是肅慎氏貢楛矢石砮，其長度有一尺多。周王為了以其能招來遠方的美好政績垂法後世，在箭桿上刻了「肅慎氏之貢矢」，分給舜的後裔而封於陳。孔子說：「分異姓以遠方之貢，使無忘服也。故分陳以肅慎之貢。」韋昭註：「肅慎，東北夷之國，故隼之來遠矣。」

　　肅慎的分佈，學術界長期有過多種推論。然而古人早已指明肅慎在不鹹山（今長白山）之北。《山海經·大荒北經》：「大荒之中，有山，名曰不鹹，有肅慎氏之國。」郭璞註：「今肅慎去遼東三千餘里。」郭璞晉人，晉遼東城即今遼寧省遼陽市老城區，晉尺約相當今6寸，當時3000里合今華里1800里左右，明顯已在長白山以北。《三國誌·東夷傳》：「挹婁在夫余東北千餘里，濱大海。」又說：「其弓長四尺，力如弩，矢用楛，長尺八寸，青石為鏃，古肅慎之國也。」三國時夫余王城大概還在今吉林市境，其東北晉時千餘里，合今華里600里左右。兩書所記肅慎地理，都相當於今黑龍江省寧安縣附近。《新唐書·渤海傳》說：渤海「以肅慎故地為上京，曰龍泉府」。賈耽《入四夷道城紀》說：渤海上京「臨忽汗海，其西南三十里，有肅慎城」，渤海上京遺址即今寧安縣東京城。按文獻記載，肅慎分佈在以今牡丹江中遊為中心的地區。再證在考古學發現的楛矢石砮及對肅慎人文化遺址得出的判斷，可以肯定肅慎是起源於今牡丹江流域的東北古民族，又是東北與中原王朝發生政治交往最早、源遠流長的古代民族。

　　夫余，又有扶余、鳧臾等異譯。《史記》記述秦漢時的經濟區域說：「夫燕亦勃、碣之間一都會也……北鄰烏桓、夫余」，而《論衡·吉驗篇》記述夫余立國的傳說：「北夷橐離國王侍婢有娠，王欲殺之。婢對曰：『有氣大如雞子，從天而下，故我有娠。』」後產子，即夫余的始祖東明。說明夫余的始祖傳說，也帶有東夷以鳥為上天使者的特點。夫余立國以北流松花江中遊平坦地區為中心，其先橐離大概分佈在嫩江支流烏裕爾河流域。