彼得一世(1672─1725)，原名彼得·阿列克謝耶維奇·羅曼諾夫，是沙皇阿列克謝·米哈伊洛維奇·羅曼諾夫之子，俄國羅曼諾夫王朝第四代沙皇(1682─1725)。俄國沙皇(1682年—1725年)、俄羅斯帝國皇帝(1721年—1725年)，著名統帥，1682年即位，1689年掌握實權。作為羅曼諾夫朝僅有的兩位「大帝」之一，彼得大帝一般被認為是俄羅斯最傑出的皇帝。

　　1682年，一個剛滿10歲的小沙皇登基了。他就是俄國羅曼諾夫王朝的第四代沙皇彼得·阿列克塞耶維奇·羅曼諾夫。彼得即位不久，他的同父異母索菲婭借助射擊軍兵變，上台執政。彼得被迫和住在莫斯科郊外。他從小就軍事，把的小夥伴編成兩個「遊戲」兵團，整天在綠蔭環繞的村莊中，建築土堡，進行軍事演習及防戰遊戲。

　　7年以後，彼得長大了，他的遊戲兵成了兩支訓練有素的近衛軍。索菲婭意識到，彼得是個的對手。1689年8月，她發動兵變，企圖廢掉彼得，但是陰謀失敗，索菲婭被送進修道院。

　　彼得親自執政。這時的俄國基本上是個內陸國家，經濟也很落後，要這種狀況，彼得認為首先要有出海口，他宣稱「水域，這就是俄國所需要的。」有了出海口，就等於打開了通向西歐的窗口。

　　1695年1月，彼得親率3萬大軍進攻土耳其，企圖佔領亞速海。由於沒有海軍，彼得不能從海上包圍亞速城堡，而土耳其艦隊卻經常提供援助，這次遠征失敗了。他並不灰心，用一年多建立了一支艦隊。1696年春天，30艘俄國戰艦出亞速海上，俄軍水陸並進，圍攻亞速城堡，土耳其戰敗求和，亞速海落到了俄國人手中。

　　佔領亞速後，俄國並沒有打通南方的出海口。因為土耳奇不僅佔領著亞速海的門戶－－刻赤，而且它一支強大的海軍，統治著黑海。彼得覺得應該向西歐，他決定派一個使團到西歐各國考察。

　　1697年，俄國考察使團出發。彼得化名為彼得.米哈依洛夫，以下士身份隨同前往。他非常重視學習西方的先進科學技術，自稱是「一個尋師問道的。」他身高近兩米，強壯有力，親自在造船廠當木匠，學習造船技術。在阿姆斯特丹，他在一家最大的造船廠當學徒，一直干了四個多月，空閒的時候，彼得總是去參觀手工工場、博物館，訪問著名的學者、科學家，聘請他們去俄國。在倫敦，他考察了英國的國家制度，還出席了國會的會議，參加了王宮的化裝舞會。

　　正當彼得在國外考察時，國內射擊軍發動兵變，要求立索菲婭為沙皇。彼得聞訊後，急忙趕回國內，殘酷地鎮壓了叛亂，處死了1000多人。他強迫索菲婭當修女，還把195名叛軍的屍體吊在她的窗前。

　　平息叛亂後，彼得開始在俄國進行全面改革。

　　改革之後，俄國富強了。彼得又開始為俄國尋取出海口，南方不行，就把眼光投向北方，首要的進攻就是瑞典。瑞典是北歐最強大的國家，也是歐洲強國之一，它擁有一支強大的軍隊。彼得要和瑞典爭奪波羅地海是一個非常大膽的決定，是對俄國的一次嚴重考驗。

　　1700年秋天，彼得率3萬大軍包圍了瑞典的城堡納爾瓦。18歲的瑞典查理十二世，先擊敗了俄國的盟友丹麥，接著帶領1萬多精兵向俄軍發動猛攻。俄軍全線崩潰，幾乎全軍覆沒，彼得隻身逃回了莫斯科。

　　慘重的失敗沒使彼得喪失信心，他利用查理十二世進攻波蘭的有利時機，以最大的重建軍隊。

　　彼得從全國各地徵集新兵，加緊訓練。沒有大炮，他命令每三個教堂交出一口銅鐘來鑄炮。一年之後，俄國鑄出了300門大炮。1703年，俄軍再次進攻瑞典在波羅的海沿岸的要塞，佔領了尼恩尚茨?納爾瓦。然後在涅瓦河口附近的科特林島上修建要塞卡朗施塔特，在葉尼薩利島上建立彼得－－保羅要塞。彼得－－保羅要塞地處大涅瓦河、小涅瓦河的匯合點，著通向波羅的海的水路。彼得選中這塊地方作為未來的首都，使它成為真正的通向歐洲的商口。

　　1712年，彼得在涅瓦河兩岸的荒島上建立了一座新城市，取名為彼得堡，把首都從莫斯科遷到這裡。

　　1709年6月27日，俄國和瑞典的波爾塔瓦展開了規模空前的激戰。彼得親臨前線指揮，他的帽子和馬鞍都中了槍彈。最後，瑞典潰敗，查理十二世逃到土耳奇。後來俄軍又多次在波羅地海打敗瑞典。1721年，雙方簽訂和約，俄國從瑞典手中奪得了芬蘭灣、裡加灣沿岸的土地，從而解決了北方出海口問題。

　　1721年10月，俄國樞密院尊稱彼得為「大帝」和「祖國之父」，俄國也正式改稱「俄羅斯帝國。」