《水滸傳》是一部深受人們喜愛的古代經典名著，隨著新版電視劇的熱播，梁山好漢的形象又一次鮮活地走進了千家萬戶。作為一部文學作品，《水滸傳》中的大部分人物和故事情節都是虛構的，但也有一些人和事在歷史上確有存在或有原型，這在當時以及後世的一些史料中都能找到影子。
　　
　　高俅其人：並不像小說中那麼壞
　　

　　
　　真實的高俅究竟如何呢？據南宋王明清的《揮麈錄》中記載：“高俅者，本東坡先生小史，草札頗工。東坡自翰苑出帥中山，留以予曾文肅，文肅以史令已多辭之，東坡以屬王晉卿。”《揮麈錄》是南宋中期的一部史料筆記，全書主要記載了南、北宋之交朝野各方面的情況，內容涉及當時的政治、軍事、文化、社會等，其資料來源大多得自當時的文獻以及撰者親友的口述，問世之初就得到了一些學者的稱道，被官私史書屢加徵引，是宋代史料筆記中的上乘之作。
　　
　　王明清對高俅早年身世的描述與《水滸傳》中相差無幾，《水滸傳》中說他“吹彈歌舞，刺槍使棒，相撲玩耍，頗能詩書詞賦”，《揮麈錄》中說其“草札頗工”，意思是文字功底很好，所以做了東坡先生的“小史(秘書或書僮)”。後來蘇軾因外放任職，將高俅推薦給了駙馬都尉王晉卿，這與小說中的描寫也是大同小異。王晉卿可不是一般人物，他不僅是宋神宗的妹夫、端王(宋徽宗)的姑夫，還是當時有名的詞人和丹青書法高手，與大畫家端王關係密切。高俅就是通過王晉卿與端王扯上關係的。據《揮麈後錄》記錄，一次上朝時，端王忘了帶篦子刀，於是向王晉卿借了一個，修理了一下鬢角，然後隨口誇了篦子刀的樣式靈巧。王晉卿回道：“我最近做了兩個，還有一個沒用過，稍後就派人給你送去。”晚上，王詵就派高俅到端王府去送篦子刀。碰巧，端王正在園中踢球，高俅不禁技癢，下場與端王對踢，他使出渾身解數，將球踢得如鰾膠粘在身上一般。端王大喜，便將高俅留在身邊，後來端王即位，是為宋徽宗，高俅從此發跡。那麼，高俅在宋徽宗手下擔任過什麼職務呢？對於此事，《宋史·徽宗本紀》中有兩條極為簡略的記載，“(政和)七年(1117年)春正月庚子，以殿前都指揮使高俅為太尉”，“(宣和四年)(1122年)五月壬戌，以高俅為開府儀同三司”。可見，歷史上高俅的官職與小說中也大體相似，都是朝廷中高居廟堂的高級武官。
　　
　　歷史上真實的高俅其實是個頗念舊情的人，據說他發跡後，對老主人蘇軾一家照顧頗周，《揮麈錄》中是這樣說的：“然不忘蘇氏，每其子弟入都，則給養恤甚勤。”靖康初年，金人入侵中原，高俅隨駕至臨淮，後以疾辭歸京師，據《宋史·欽宗本紀》記載：“(靖康)元年五月己卯，開府儀同三司高俅卒。”高俅最後死於家中，也算善終。縱觀高俅一生，以幸臣而列顯位，雖不似蔡京、童貫等人那樣罪惡纍纍，但也的確乏政績可陳，這大概就是《宋史》不為其立傳，其他史籍對其記述也都寥寥無幾的主要原因。

　　真實的宋江起義：在當時影響很小
　　
　　歷史上確有宋江其人，也有宋江起義，據說宋江起義軍中共有三十六員主要頭領，分別是宋江、晁蓋、吳用、盧俊義、關勝、史進、柴進、阮小二、阮小五、阮小七、劉唐、張青、燕青、孫立、張順、張橫、呼延灼、李俊、花榮、秦明、李逵、雷橫、戴宗、索超、楊志、楊雄、董平、解珍、解寶、朱仝、穆橫(《水滸傳》中的穆弘)、石秀、徐寧、李英(《水滸傳》中的李應)、花和尚(《水滸傳》中的魯智深)和武松。《水滸傳》所描寫的梁山一百單八將是小說家的虛構，作者“欲成其書，以三十六為天罡，添地煞七十二人之名”，目的是使小說更添傳
　　
　　奇色彩，以迎合百姓喜好，便於流傳。但小說畢竟是文學作品，讀者切不可將其當做信史來看。
　　
　　宋江起義後，正如小說中所言，佔據了梁山泊。但很快就離開了此地，轉戰於今山東青州、濟南一帶，攻城略地，殺富濟貧，聲勢日隆，引起了朝廷的注意。這時，擔任亳州知州的侯蒙提了一個“赦過招降”的建議，宋徽宗於是便派侯蒙前往招安，結果侯蒙途中病亡，此事也就不了了之。
　　
　　後來朝廷又派人馬征討，宋江率眾南下沂州(今山東臨沂)與官軍周旋。1121年2月，攻取淮陽軍(今江蘇睢寧)，繼由沭陽乘船進抵海州(今江蘇連雲港一帶)，被知州張叔夜設計包圍，宋江被俘投降，起義遂被鎮壓。這段史實在《宋史·張叔夜傳》中被描繪得活龍活現：“宋江起河朔，轉略十郡，官軍莫敢嬰其鋒。聲言將至，叔夜使間者覘所向，賊徑趨海瀕，劫鉅舟十餘，載鹵獲。於是募死士得千人，設伏近城，而出輕兵距海，誘之戰。先匿壯卒海旁，伺兵合，舉火焚其舟。賊聞之，皆無鬥志，伏兵乘之，擒其副賊，江乃降。”
　　
　　歷代史籍特別是正史中對宋江的記載極為稀少，其生卒年月、籍貫、投降後的結局等皆不可知。總的說來，宋江起義在當時的規模和影響都不是很大，但因南宋時編印出版了一部《宣和遺事》，把宋江起義史事演義化、故事化，兼之明
　　
　　初的長篇話本《水滸傳》又將梁山故事描述得更加生動鮮活，因而使宋江起義在民間產生了極為廣泛的影響，家喻戶曉，婦孺皆知。
　　
　　北宋的禁軍和配軍
　　
　　在《水滸傳》中，我們經常看到“禁軍”和“配軍”的字眼，如林沖是“東京八十萬禁軍教頭”、高俅罵王進“賊配軍”等等，北宋時期的“禁軍”和“配軍”是怎麼回事？
　　
　　若要搞清楚這個問題，首先要瞭解一下宋代的兵役制度。
　　
　　北宋軍隊分為禁軍和廂軍兩種。禁軍是北宋的正規軍，主要用途是“天子之衛兵，以守京師，備征戍”。宋初禁軍較少，宋太祖趙匡胤將各地的精銳之師編為禁軍，仁宗時多達80多萬，大多屯駐北方，只有很少一部分駐紮南方。廂軍是北宋的地方性部隊，取“駐紮城廂”之意。史學家錢穆在《中國歷代政治得失》說：“這些兵，並不要他們上陣打仗，只在地方當雜差。地方政府有什麼力役，就叫他們做。”看來廂軍主要從事工役或雜役，故也稱“役兵”。
　　
　　北宋的兵卒來源大體有兩種渠道，一是招募，一是配隸。《宋史·兵志》在述及宋朝禁軍和廂軍的來源時說：“或募土人就所在團立，或取營伍子弟聽從本軍，或募饑民以補本城，或以有罪配隸給役。取之雖非一途，而伉健者遷禁衛，短弱者為廂軍。”北宋時，觸犯了法律的
　　
　　罪犯被發配各地軍營服役，為方便辨認和防止罪犯逃跑，所以均在他們額頭烙上印記，這些犯人便被稱為“配軍”。就像《水滸傳》裡的宋江、武松等人，臉上刺了字，送到地方軍營做苦工，人家罵他“賊配軍”。由此看來，刺配在北宋既是一種刑事處罰，也是一種徵兵渠道，可見當時軍人的地位之低。北宋滅亡後，北方的禁軍、廂軍幾乎全都潰散，南方的禁軍和廂軍雖然大體保留，但因戰鬥力薄弱，也不堪重用，大部分都成為役兵，只有極少數被撥入南宋的正規部隊“大軍”。