貞觀十七年(643年)，是改寫唐朝政治走向的一年。這一年，太子李承乾因謀反被廢為庶人，魏王李泰因與太子爭位被降為郡王。這樣一來，長孫皇后所生的三個嫡子，就只剩下晉王李治能擺上檯面了。東宮不可虛懸，在長孫無忌等大臣的勸諫下，唐太宗於當年四月改立李治為太子。

　　這一年，李治十六歲。十一月二十八日，李治的第一個兒子降生，即李忠。李忠的生母劉氏只是一個沒有封號的宮人，地位低賤，但是李忠的出生，讓李治很興奮。入住東宮的當年就做了父親，可謂雙喜臨門，為此李治在弘教殿大擺宴席，盛情款待東宮臣屬。一干人正玩得高興時，唐太宗突然出現了。

　　此時的太宗，春風得意。治世已成，儲君已定，天下太平，萬國來朝，如今又有皇孫降生，太宗能不偷著樂嗎?太宗從弘教殿北門而入，李治跪在階下相迎，連呼萬歲!入殿後，太宗對眾臣屬說，「頃來王業稍可，非無酒食，而唐突卿等宴會者，朕初有此孫，故相就為樂耳。」說近來國家興盛，物產富有，我不缺酒食，今天冒昧造訪，打攪各位了，皇孫降生，大家一起樂呵樂呵。

　　太宗年輕時就非常喜歡跳舞，這次喝酒喝得興起，忍不住又主動跳了起來。關於這次喝酒跳舞，《冊府元龜》《舊唐書》《新唐書》《唐會要》均有記載，「太宗酒酣起舞，以屬群臣，在位於是遍舞」。屬，即邀請。古代宴會起舞，一般是主人先舞，順便邀請客人起舞回應，然後主、客共同翩翩起舞。這次宴會，太宗心情愉悅，玩得很嗨，「盡日而罷」，並賞賜眾人很多東西，盡興而歸。

　　太宗對皇孫李忠非常看好，心裡也非常喜歡他，故給予了很高的期望和政治優待。貞觀二十年(646年)八月，太宗親自下詔，立年僅四歲的李忠為陳王，旨在將其歷練成為大唐帝國政權的再一任接班人。

　　太宗死後，李治即位，是為高宗，立太子妃王氏為皇后。無子，是王皇后的心病，特別是武則天在感業寺受到高宗寵幸，後帶著皇子李弘重回後宮，已經嚴重威脅到了王皇后的地位。為此，王皇后違心地認李忠為養子，並鼓動高宗迅速立儲，不給武則天和李弘機會。永徽三年(652年)七月，高宗立陳王李忠為皇太子，並大赦天下。顯然，李忠已成為王皇后對付武則天的一枚棋子。

　　王皇后終歸不是武則天的對手。永徽六年(655年)十月，王皇后被廢為庶人，武則天隨即登上了後位。此時，武則天已經生有李弘、李賢兩個皇子，而她本人也母儀天下，按照子憑母貴的禮法，李弘當為太子。這一點，十三歲的李忠很清楚，於是向高宗提出讓位。武則天的心腹許敬宗不失時機地勸高宗改立太子，正合高宗心意。次年正月，李弘成為新太子，李忠降為梁王、梁州都督。

　　從永徽三年(652年)七月到顯慶元年(656年)正月，李忠當了三年半太子。武則天的咄咄逼人，現實的冰冷殘酷，硬是逼著李忠脫下了太子元服。武則天的手段，李忠是知道的，王皇后、蕭淑妃不都被打死後泡進酒甕裡了嗎?在低位和性命二選一的時候，李忠選擇了後者。「忠既廢，官屬皆懼罪亡匿，無敢見者;右庶子李安仁獨候忠，泣涕拜辭而去」，什麼是世態炎涼，這就是!

　　當年，太宗對李忠是何等的寵愛?沒辦法，人走茶涼。出於愧疚，高宗對李忠還算優待，「賜實封二千戶，物二萬段，甲第一區」，離得京城長安不算遠。不過好景不長，當年，李忠又被轉為房州刺史，去了湖北房縣。顯然，這是武則天的枕旁風所起到的效果。這是一個不詳的信號，接下來還會怎樣呢?說不定，哪天刺客就來了。

　　在房州的幾年，李忠「年漸長大，常恐不自安，或私衣婦人之服，以備刺客。又數有妖夢，常自占卜」。一個失落的王爺，被逼得穿起了女人衣服，還要自己給自己算命，史所罕見。這兩件事，最終傳到了長安。顯慶五年(660年)七月，高宗下詔，廢李忠為庶人，剝奪了其一切爵位、官職和待遇，並將其囚禁在黔州。李忠不死，武則天永遠睡不踏實。麟德元年(664年)十二月，在許敬宗的誣陷下，李忠因參與謀反，被親爹高宗賜死，時年二十二歲，無子。

　　李忠死後，武則天在干預朝政方面更加有恃無恐，「自是上每視事，則後垂簾於後，政無大小皆與聞之。天下大權，悉歸中宮，黜陟、生殺，決於其口，天子拱手而已，中外謂之二聖」。後來，李唐變色，武周革命，高宗負有不可推卸的責任。如果不廢掉李忠，如果不聽命於一個女人，大唐帝國日後怎會被攔腰斬斷?可惜，在強悍的武則天面前，懦弱的高宗始終硬不起來。