1930年，雄心勃勃不甘人下的盛世才在南京屈就參謀本部第一廳第三科上校科長，投閒置散，百無聊賴。老上司朱紹良曾保舉他破格晉陞少將，但參謀總長朱培德沒有點頭。朱培德是循規蹈矩的老派軍人，對來路和做派都別具一格的盛世才並不特別欣賞和看好。

　　盛世才字晉庸，遼寧開原人。早年曾在上海中國公學專門部攻讀政治經濟學，與名報人張季鸞結下師生之誼。1917年，得親友幫助，東渡扶桑，到東京明治大學留學，接觸到一些馬列主義理論。歸國後，盛世才棄文從武，進入雲南講武堂(廣東)韶關分校第二期步兵科學習，並與以粵贛湘邊防督辦身份兼任該校校長的黨國元老李根源建立起密切的私人關係。盛畢業後，經李根源介紹，回東北在奉軍第八旅郭松齡部發展，得到郭的青睞。依照郭松齡的旨意，盛停妻再娶，與郭的外甥女邱毓芳結成秦晉之好。1923年，經郭推薦，張作霖保送盛世才到日本陸軍大學深造。邱毓芳同行，入東京女子大學習家政。盛世才主政新疆後，邱毓芳風頭強勁，有「新疆的宋美齡」之稱。順便說一句，有名的新疆伊犁特克斯八卦城，最初便是由邱毓芳的父親邱宗浚(時任伊犁屯墾使兼守備司令)主持規劃營造的。

　　1925年12月，郭松齡發動灤州兵變，聯馮(玉祥)叛奉，討伐張作霖。盛世才奉命回國參與。終因人謀不臧，郭松齡兵敗身死———林長民也因此橫死，著名才女林徽因遂遭遇了喪父之慟。盛受郭牽累，被取消公費，學籍幾乎不保。但他是一個有辦法的人，轉而憑借孫傳芳、馮玉祥、蔣介石等頭面人物的接濟資助，終於履險如夷，完成學業。1927年，盛世才回國，到國民革命軍任職。要說，陞遷其實也並不算慢。但以盛世才對自己的期許，這樣隨人俯仰按部就班實在無法忍耐。他決心另謀出路。

　　盛世才將目光投向了廣袤的邊陲。當時，雲南省主席龍雲正在物色講武堂教育長人選。國民政府秘書彭昭賢向龍雲舉薦了盛世才，得到雙方認可，入滇成行在即。恰在此時，新疆省主席金樹仁派秘書長魯效祖到滬、寧延攬軍事人才，同樣經彭昭賢介紹，魯效祖與盛世才搭上線，雙方一拍即合。較諸僻處一隅的雲南，浩瀚遼闊的新疆及與之毗鄰的第一個社會主義國家蘇聯，無疑對具有國際視野的「海龜"盛世才更有吸引力。孰料好事多磨，金樹仁對盛世才頗懷戒心，回電指示魯效祖「婉拒」。但魯效祖認定千軍易得一將難求，而盛世才正是新疆亟需的幹才，以去就力爭。金樹仁不願偷雞不成蝕把米，只得勉予同意。1930年秋天，盛世才夫婦與魯效祖一起乘蘇聯西伯利亞火車轉新疆塔城到達迪化(今烏魯木齊)。

　　三年後，盛世才夤緣時會，投機成功，由上校一躍成為陸軍中將加上將銜，獨攬新疆軍政大權，號稱「偉大領袖盛督辦」。他根據四一二政變後的形勢，在共產黨人和進步人士的幫助下，制訂「六大政策」：即反帝、親蘇、民族平等、和平、清廉、建設，標榜「建設新新疆」。

　　盛世才依靠蘇聯，吹捧斯大林，甚至加入了聯共。但在錯綜複雜波詭雲譎的形勢下，他依然保持了一定的獨立性。盛在莫斯科-延安-重慶之間玩手腕，走鋼絲，出爾反爾，翻雲覆雨，維持一種動態平衡，多次炮製所謂「陰謀暴動案」，清除了一批批政敵，將大權牢牢攥在掌心。

　　1940年11月，斯大林威逼盛世才簽訂租借錫礦條約。1941年6月，蘇德戰爭爆發，整個國際國內形勢發生劇變……諸多事變接踵而至，迫使盛世才不得不考慮改弦易轍。他決定與蘇聯和中共決裂，投靠國民政府。

　　雖然黃慕松、羅文干先後鎩羽而歸，此後又國事蜩螗鞭長莫及，但國民政府從來沒有放棄完全控制新疆的企圖。1941年，吳忠信巡視青海，成功勸說馬步芳將河西走廊交給中央軍駐防。同年秋，胡宗南派李鐵軍出任河西警備總司令，進駐甘肅酒泉，隨時準備開入新疆。

　　1942年7月3日，朱紹良(時任第八戰區司令長官)攜帶蔣介石給盛世才的一封親筆信，從蘭州飛抵迪化，一下子拉近了新疆當局與國民政府的距離。在當晚的盛大歡迎宴會上，朱長官即興賦詩：「立馬吳山憶舊時，相逢塞外鬢如絲。平生意氣期無負，大好河山共護持。」盛督辦為之動容。這不是一首普通的敘舊詩。卒章顯志，它落筆在民族大義江山一統。以盛世才之精明強幹，當然不會看走眼。他在被迫離開新疆前後，一再高自標許的，就是自己是個民族主義者，費盡

　　移山心力，方使新疆版圖完整歸入中華民國。後來不斷有人追究盛氏的罪過，蔣介石直言不諱為之辯護開脫：「某同志昨天在會上述及盛晉庸同志在新省主政時慘殺民眾一事。諸位同志，要知道新疆省在我國西北邊陲，其面積十五倍於浙省，自民國成立以來，中央與該省之聯繫似斷似續，無權過問，盛同志卒能運用其力，將新省奉獻於中央，功在黨國。諸位同志，要明瞭此旨，顧念大體，勿再責難往事……」

　　盛世才終得善終。蔣介石也實現了「中必為吾弟負責」的政治承諾。