東漢歷史上的宮廷政變:宦官竟殺竇武形成專權
"五侯"合謀,誅滅梁冀,一時大快人心,有人甚至稱他們有伊尹、霍光的功勞,張良、陳平的謀劃。但事實並非如此。宦官壟斷政權以後,驕橫跋扈,狐假虎威,貪鄙慘毒,無法無天,比梁冀時更甚。他們也學習梁冀的榜樣,動用國庫為自己興建豪華的住宅。本來他們受過腐刑,已經喪失了生殖能力,卻偏偏搜羅天下的美女,以為姬妾,把她們打扮得像宮女一樣,讓她們日夜侍侯自己。他們沒有兒子,就收養義子,讓他繼承爵位。為了擴大勢力,他們還利用手中權力,安插親信到各地做官。這些人無才無德,只知搜刮百姓,簡直和盜賊一樣。
單超的侄子單匡任濟陰太守,貪污受賄,被人告發。兗州刺史第五種派部下衛羽前去調查,查出贓款五、六千萬錢。第五種非常氣憤,就上書彈劾單匡。單匡得單超包庇,竟逍遙法外。後來,單超捏造罪名,撤掉了第五種的官職,把他充軍到朔方。第五種知道朔方太守董援是單超的外孫,去朔方肯定沒有自己的活路,只好在半路上找機會逃跑了。
單超死後,其他四侯專橫更甚。當時人稱之為"左回天、具獨坐、徐臥虎、唐兩墮",氣焰十分囂張。徐璜的侄子、下邳縣令徐宣,是個無惡不作的傢伙。他看中了已故汝南太守李暠的女兒,便派人去說親。李家不同意,徐宣就帶著一幫打手闖進李家,把李家女兒搶進縣衙,調戲侮辱後,亂箭射死。東海相黃浮得知此事,馬上派人把徐宣抓來問罪。他手下的官吏懼怕徐璜的勢力,紛紛出來勸阻。黃浮是個性格耿直、嫉惡如仇的人。他對手下的人說:"今天我把徐宣這個奸賊殺了,即便是明天去死,也可以閉上眼睛了。"說完,他就派人把徐宣拉到大街上砍了腦袋。徐璜聽說侄子被黃浮殺了,急忙跑到漢桓帝那裡去哭訴。漢桓帝不問青紅皂白,竟然罷免了黃浮的官職,命人剃光了他的頭髮,罰他去做苦役。
五侯驕縱不法,其他宦官也是如此。中常侍侯覽先後侵佔宅舍三百八十一所,侵奪田地一百一十八頃,起立第宅十六區,還掠略良人為奴婢。他的哥哥侯參任益州刺史,為了侵佔民財,竟誣人謀反,捕殺後霸佔其財產,前後侵佔民產數以億計。
反宦官的官僚和太學生以封建綱常的衛道者自居,以清流自命,把宦官和依附宦官集團的人物視為濁流。當時,在官僚士大夫中品評人物的"清議"之風盛行,反宦官的官僚和太學生皆以氣節之士自命。他們對宦官專權亂政進行猛烈的輿論抨擊。比如,"舉秀才,不知書;察孝廉,父別居。寒素清明濁如泥,高第良將怯如雞",就是當時流傳很廣的一句話。太學生們非常推崇正直官僚李膺、陳蕃等人,評論說:"天下楷模李元禮(李膺)","不畏強禦陳仲舉(陳蕃)",以頌揚他們的節操。此外,還給一些反宦官集團的著名人士加以"三君"(竇武、陳蕃、王淑)、"八俊"(李膺、杜密等八人)、"八顧"、"八及"等雅號。
官僚士大夫和太學生們不僅在輿論上抨擊宦官,還試圖在政治上打擊宦官勢力。永興元年(公元153年),冀州刺史朱穆在安平(今河北冀縣)逮捕了宦官趙忠的不法家屬。漢桓帝大怒,把朱穆撤職,並罰他服勞役。太學生劉陶等數千人向漢桓帝上書,為朱穆申辯。漢桓帝迫於輿論,赦免了朱穆。延熹五年(公元162年),中常侍徐璜、左悺向議郎皇甫規勒索錢財,皇甫規不理。他們便強加罪名,將皇甫規關進監獄。一些官吏和太學生上書為皇甫規申辯。皇甫規亦被赦免。這樣,官僚士大夫與宦官集團的鬥爭愈演愈烈了。
延熹九年,術士張成教唆其子殺人,為司隸校尉李膺逮捕。恰逢漢桓帝宣佈大赦,但李膺因張成與宦官關係密切,便不顧皇帝的赦令,堅持將趙成之子處死。張成和他的弟子牢修上書,誣告李膺等人收買太學生和進京遊學的人,並竄通各郡儒生結黨營私,誹謗朝政,敗壞風俗,稱他們為"黨人"。漢桓帝大怒,下令逮捕李膺、杜密等三百餘人下獄。後經尚書霍婿與城門校尉竇武等上表力爭,這些人才被赦免回歸故里,但卻禁錮終身(一輩子不允許做官)。這就是第一次"黨錮之禍"。
次年十二月,三十六歲的漢桓帝害病死了。他先後立了三個皇后,但沒有生一個兒子。竇皇后與其父竇武立漢章帝的玄孫劉宏為帝,是為漢靈帝。漢靈帝年僅十二歲,竇太后臨朝聽政。她拜竇武為大將軍、陳蕃為太傅,讓他們輔佐朝政。竇武、陳蕃上台後,決心除掉宦官集團,把朝政大權全部奪回來。