中國歷史上對於凶暴統治者的反撲，往往局限於使用軍事手段，或者農民起義，或者中高層奪權。而在公元528年，以北魏爾朱榮為首的重臣們卻採用了另一種極端的手段，那就是以暴制暴，將他們全部投進了滾滾黃河，造成中國史上最獨特的河陰屠殺事件。

　　事情還得從這年年初說起，北魏武泰元年初，胡太后垂簾親政，越來越大的皇帝孝明帝元詡與之產生了矛盾。皇權不容他人染指，本著這樣的想法，孝明帝密密下令讓駐守晉陽的爾朱榮帶兵前來，希望他能夠制衡胡太后。雖然長在深宮，但胡太后也並不吃素的，她在第一時間打探到了這個消息，立馬派人送去毒酒，毒死意圖奪權的孝明帝。她明白皇帝不能由她當，恰好胡嬪生下孝明帝的女兒，於是胡太后對外宣稱是男嬰，於是就讓這個剛出生的孩子做了皇帝，史稱元姑娘。但是紙是包不住火的，山雨欲來，得想辦法擋。既然這個假男嬰沒有用，那就立個真的，不久，她讓3歲的臨洮王世子元釗坐上了龍椅。

　　這種做法連老百姓都糊弄不住，別說是老謀深算的爾朱榮了。爾朱榮的女兒爾朱英娥原是孝明帝的嬪妃，他本指望借這次立功，將胡太后的侄女，孝明帝的妻子胡皇后給撂倒，讓自己的女兒上位，自己也就可以順利上位，但是孝明帝一死，一切都沒用了。大兵已到黃河邊上，不可能中途撤回，爾朱榮率軍殺奔洛陽。

　　爾朱榮做為一個成熟的政治家，他明白自己該怎麼做。現任皇帝雖然是不合法的，但畢竟是胡太后立下的，要是帶兵進洛陽的話，就師出無名了，於是到河內(河南沁陽)時，擁立長樂王元子攸為帝，世稱魏孝莊帝，爾後直奔洛陽城，洛陽守衛鄭季明是他的好友，兵不血刃，爾朱榮直接取得洛陽的控制權。胡太后已沒有任何優勢，政治上立的3歲小兒皇帝不被承認，自己手中又無一兵一卒，怎麼鬥?她想出了一招，把所有的后妃集中在一起，全部隨自己出家做尼姑，以示與紅塵決裂，求得一條老命。

　　換做一般人也就算了，但爾朱榮不是善茬。四月十四日，他派人把胡太后和3歲的小皇帝送到河陰，推進黃河。眾將士眼睜睜看著現任皇太后和現任皇帝就這樣被歷史的洪流淹沒。河水無聲，淹沒的不僅是他們二人，更多的還有著胡太后時代的胡作非為。當時，上下離心，文武解體，百姓希望有人發出正義的呼聲，拯救駛向沒落的北魏帝國。現在，爾朱榮做了，萬民歡騰，雖然這於禮不合，但是又有什麼關係呢?只是接下來他要做的事情就讓人又痛又懼了。

　　爾朱榮掌上大權後，剛轉向的武衛將軍費穆建議：「如果不大肆懲罰誅殺，建立自己的黨羽，恐怕你沒能穿過太行山，中央就會發生變化。」爾朱榮一想也對，對親信慕容紹宗說起剪除文武百官之事，慕容表示反對，爾朱榮卻不再理他。

　　爾朱榮請新登基的皇帝元子攸率百官去行宮西北，宣稱要祭祀天神。蠻族騎兵萬千，自丞相高陽王元雍，司空元欽，儀同三司元略以下，2000餘人都被他們強行扔進黃河活活淹死，至於在場的元子攸，也被爾朱榮派人押送到黃河大橋邊的營帳內。

　　帳外河水滔滔，慘叫連連，2000多人(官方數據不統一，有說1300餘的，有說3000餘的)這是史上最觸目驚心的屠殺。這些人在北魏朝廷，貪污殘暴，虐待人民，沒幾個好東西。看著他們一個個哀號而死，小民們絕對會發出勝利的歡呼!但是以暴制暴真的可以換來朝廷的繁榮興盛嗎?從爾朱榮掌權之後的所作所為來看，這不是一個好辦法。