古代高僧怎麼去賺錢:靠皇帝 當地主 放高利貸
釋永信大和尚最近很忙,由於他被舉報,少林寺又一次站在了風口浪尖上。借此,公眾瞭解了少林寺的生活。
很多人不禁會問,和尚不是應該六根清淨嗎?少林寺怎麼可以開辦公司?和尚怎麼可以這麼肥頭大耳?還用筆電、蘋果手機、開汽車?少林寺是不是背離了佛教宗旨,與佛教漸行漸遠?
其實並不是。佛門從來不是清淨地,和尚也多是是非人。古代的僧侶們一樣結交權貴,一樣迎來送往,一樣興辦產業。
僧侶本身是不事生產的食利階層,佛國雖好,然而僧徒們卻畢竟生活在人間。佛教徒要生活,就不能不跟世俗權力發生關係,更不得不在佛言商。
釋永信在使用電腦
和尚何止開車
佛教初傳入,影響力十分有限,自漢至曹魏,很少得名士推重。佛教在漢代,更多被看作一種神仙方術,而佛教高僧們也乾脆利用占卜和方術,博取統治階級上層的歡心,以此來換取佛教的傳播。
例如,對佛教在中國傳播有重要影響的高僧佛圖澄,就是以神異之術贏得後趙統治者石勒、石虎的信任,據說他能聞鈴斷事,曾經精確預言後趙和前趙戰爭的勝負。他多次顯露神跡,一次,佛圖澄與石虎一起坐在襄國(今邢台)中堂之上,正熱鬧地討論佛法。佛圖澄忽然故弄玄虛:「幽州發生了火災。」隨即取酒向幽州方向噴灑。過了很久,佛圖澄笑著對石虎說:「現在幽州的火災已經救滅了。」
石虎當然覺得事有蹊蹺,他根本不信,就派遣使者前往幽州驗證。誰知使者回來以後,聲稱:「大火從幽州城城門燒起,火勢猛烈。忽然從南方飄來一果黑雲,既而天降大雨,將火撲滅。雨中還能聞到酒氣。」這下石虎對佛圖澄徹底信服。
佛圖澄通過幾次展現這樣的神跡,令石虎對他頂禮膜拜。
佛圖澄當時的地位比之今天的僧侶猶有過之,石虎曾經下令稱佛圖澄乃「國之大寶」,考慮到他既不要榮譽爵位,也不要高官,於是讓他穿「阿瑪尼」、開「法拉利」,所謂「衣以綾錦,乘以雕輦」,相比之下,釋永信師傅的奧迪Q7簡直只能算商務用車。
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和尚何止開車
佛教初傳入,影響力十分有限,自漢至曹魏,很少得名士推重。佛教在漢代,更多被看作一種神仙方術,而佛教高僧們也乾脆利用占卜和方術,博取統治階級上層的歡心,以此來換取佛教的傳播。
例如,對佛教在中國傳播有重要影響的高僧佛圖澄,就是以神異之術贏得後趙統治者石勒、石虎的信任,據說他能聞鈴斷事,曾經精確預言後趙和前趙戰爭的勝負。他多次顯露神跡,一次,佛圖澄與石虎一起坐在襄國(今邢台)中堂之上,正熱鬧地討論佛法。佛圖澄忽然故弄玄虛:「幽州發生了火災。」隨即取酒向幽州方向噴灑。過了很久,佛圖澄笑著對石虎說:「現在幽州的火災已經救滅了。」
石虎當然覺得事有蹊蹺,他根本不信,就派遣使者前往幽州驗證。誰知使者回來以後,聲稱:「大火從幽州城城門燒起,火勢猛烈。忽然從南方飄來一果黑雲,既而天降大雨,將火撲滅。雨中還能聞到酒氣。」這下石虎對佛圖澄徹底信服。
佛圖澄通過幾次展現這樣的神跡,令石虎對他頂禮膜拜。
佛圖澄當時的地位比之今天的僧侶猶有過之,石虎曾經下令稱佛圖澄乃「國之大寶」,考慮到他既不要榮譽爵位,也不要高官,於是讓他穿「阿瑪尼」、開「法拉利」,所謂「衣以綾錦,乘以雕輦」,相比之下,釋永信師傅的奧迪Q7簡直只能算商務用車。
更有甚者,朝會之日佛圖澄升殿。主持朝儀的禮官要高聲喝唱「大和尚至」,所有的官員都要起立以示尊崇。常侍以下的官員要給他抬轎子,太子諸公要攙扶著他。石虎還下詔讓司空每天早晚請安。太子、諸公每五天朝見一次佛圖澄以示皇帝的崇敬之情。
借用統治者的勢力,佛教得到了飛速發展,光佛圖澄的門徒就將近一萬。他一生走過的州郡興立佛寺八百九十三所,「弘法之盛莫與先矣」,是佛教的大功臣。
無獨有偶,唐代武則天佞佛,曾經讓高僧神秀坐著轎子上殿,自己親自下拜。看來古代佛教的高僧,比之人間君王,權力也不遑多讓。
和尚是大地主
佛教立教之初,崇尚苦修,僧侶們「持缽出丐」,化緣只以滿足自己的基本需求為主,更從來沒有聽說大肆蓄田從事農業經營。佛教日益發展,信徒日眾,上自天子公卿,下自黎庶百姓,佈施的資財早已遠遠超出僧侶日常所需。隨著佛教地位的上升,一些高等僧侶實際上已經成為大地主。
南朝的梁武帝深信佛教,先後四次玩「行為藝術」,放著好好的皇帝不做,要去捨身為僧,其實就是想要變相給寺院佈施。大臣們雖然都心知肚明,對於這樣的皇帝也沒有辦法,只能先後總計花費四億錢把他贖回來。
世俗的政權掌控者和信徒不僅僅向僧侶和寺院佈施錢財,甚至包括土地。李連傑主演的《少林寺》裡描寫的十三棍僧救唐王的故事,在真實的歷史中,其實是少林寺僧趁著李世民和王世充大戰中原之際,俘虜了王世充的侄兒王仁則。由於立此大功,李世民賜少林寺「地四十頃,水碾一具」。
如果說李世民的賞賜還算有功而賞,那麼很多崇信佛教的皇帝就完全是率性而為了。唐高宗一次賜給一座寺院「田園百頃,淨人百房,車五十輛,絹布二千匹」,稱得上是大手筆。大詩人王維和他弟弟王緒,都崇信佛教,由於母親過世,於是在自己輞川家中建了一座寺廟,實際是贈送了部分地產。而宦官魚朝恩,以為過世的章敬皇后祈福為名,賜田莊為寺。
賞賜和佈施之外,寺院也通過各種方式巧取豪奪。梁武帝曾經強迫王騫賣田八十餘頃給寺院,王騫作為顯貴尚且如此,普通升斗小民更是難以避免。
而僧侶由於享有免稅權、免役權,寺院其實成了「法外之地」,而對於被稅賦和繁重的勞役折磨的普通百姓而言,把自己的地產以佈施或出售的方式轉讓給寺院,只要繳納相當數量的地租,就能換取寺院的庇護,免除賦稅和勞役,不失為一個良策。而在這樣的交換背後,寺院幾乎不用付出多少代價,就能憑空得到一部分土地,還能免費獲得一批勞動力。
這樣的情況持續下去,土地兼併十分嚴重,寺院會佔有大量土地。北魏遷都洛陽之後的短短幾年,寺院多有「侵奪細民,廣占田宅」的行為,甚至到了「寺奪民居,三分且一」的局面。在南朝梁武帝時期,首都(今南京)附近「佛寺五百餘所,窮極宏麗,僧尼十餘萬,資產豐沃,所在郡縣,不可勝言」。
而在佛教興盛的唐朝,唐初的僧尼有二十萬眾,他們「驅策田產,耕織為生,估販成業」。在京城長安和東都洛陽,寺院廣占田地和水碾,侵奪百姓,官府甚至都奈何不得,僧侶已經形成了強大的社會和經濟勢力。
和尚是高利貸的先驅
由於僧侶們強大的經濟實力,從事商業活動就在所難免。中國最早的金融業,就是僧侶以寺院的質庫形式開創的。
南北朝時期,在佛寺裡最早出現了能典當的機構。據《南齊書》記載,一個叫褚澄的官員,曾經用一萬一千錢,向一所寺院贖回其兄長抵押的「白貂坐褥,壞作裘及纓」。
而很快,僧侶們已經不滿足於典當,寺院開始經營高利貸事業。北齊時期有個叫道研的和尚,他是濟州的僧官(沙門統),他資產巨富,向外出借高利貸的範圍遍及一郡,甚至還借助官府的勢力幫他追債。
伯希和的敦煌寫本記錄了敦煌淨土寺僧侶的年度結賬報告,寺院的三分之一收入來自於高利貸。
到了宋代,這種質庫被稱為長生庫,已經相當普遍,一些地區幾乎所有的寺院都建立長生庫從事高利貸。
曾經有僧人毫不避諱地宣稱:「錢如蜜,一滴也甜。」僧侶毫無顧忌從事高利貸,也引起了世人的強烈不滿。詩人陸遊曾經在他的《老學庵筆記》中抨擊寺院的高利貸事業「今僧寺輒作庫質錢取利,謂之『長生庫』,至為鄙惡」,主張政府「設法嚴絕之」。
但其實高利貸根本不違反當時的法律,也無法加以根除。於是,和尚們把高利貸這個十分有前途的事業發展得如火如荼,幾乎無所不貸。可以借貸的品種有金銀、布帛、糧食、油,甚至還有活物,有些寺院把耕牛借貸給農民,收取利息。
寺院的高利貸還有一個特點,利息通常高於世俗放貸人。僧侶們常常會借助佛祖的威力恫嚇借貸人,如不償還,將下地獄,永世不得超生之類,借此獲得更高額的利息。《宋會要》中一份奏折提到,長生庫利息「不止倍徙」,利息率甚至超過100%。而對於不能還錢的借貸人,寺院也毫不客氣,會向官府訴訟,利用法律手段保護自己的合法權益,甚至逼迫其服役來償還債務。
買賣田產,放貸典當在封建時代尚是合法生意的話,有些行為不軌的僧人甚至幹出不法勾當。
武德九年唐高祖的一份詔書中提到:「乃有猥賤之侶,規自尊高;浮惰之人,苟避徭役。妄為剃度,托號出家,嗜欲無厭,營求不息……進違戒律之文,退無禮典之訓。至乃親行劫掠,躬自穿窬(偷盜),造作妖訛,交通豪猾。」
一些僧侶公然搶劫、偷盜,行騙, 放貸與之相比簡直是小巫見大巫了。
林子大了什麼鳥都有。佛門既是世俗社會的一部分,它從來都不是淨土。或許有一些高僧真的能絕世出塵,但大部分的僧侶也是滾滾俗世中的一員,幻想著佛門清淨,不過是距離產生美,一廂情願罷了。
參考資料:
1、何茲全主編:《五十年來漢唐佛教寺院經濟研究(1934-1984)》,北京師範大學出版社,1986年。
2、遊彪:《宋代寺院經濟史稿》,河北大學出版社,2003年。
3、[法]謝和耐:《中國5-10世紀的寺院經濟》,耿昇譯,上海古籍出版社,2004年。