馬戛爾尼使團來華之謎:乾隆為什麼拒絕英國?
海外貿易由來已久,與英國是在明崇禎時開始建立聯繫。清開放了四個口岸通商。在中國對外貿易進程中,英國很快成為最大的貿易夥伴。只有廣州面對西洋人。要通過行商來交易,這是官府的特許商人。這些人去收購產品,運到廣州,還加價,導致英國人從行商買來的商品,價格就高了,運到英國等價格更高。還有粵海關,還對英國人收取額外的費用。英國商人負擔重,幾次與廣州官府商量沒有結果。英國想將自己的棉產品運到中國,賣不動。
這樣造成了貿易逆差,而且越來越重。要解決這個,得開放幾個口岸就行。有些英國商人就選擇了寧波。這兒靠近蘇杭,可以節約成本。但是廣州的利益就受損了,堅決反對他們去北方。乾隆也覺得有安全隱患,也不願意讓他們去寧波,於是1759年乾隆下令關閉三個口岸,只留下廣卅對外通商。而且嚴格限制他們,這是閉關政策。到了十八世紀末,英國產品嚴重過剩,就希望打開中國市場。馬戛爾尼派來中國。1798年7月25日到達中國。七月初六,就是8月12日,上奏折,乾隆看過後,要求一定得按中國禮節來叩見自己。七月初九,就跟他們提出要在覲見時,按中國禮節三跪九叩。
馬戛爾尼堅持要按英國禮節。小住幾天後,他們到了避暑山莊,準備參加慶典,大臣們請出和砷,和砷拒絕了馬戛爾尼的請求。英國的記載是和砷同意馬戛爾尼以脫帽的禮節來覲見。而中國記載的是一定得按三跪九叩來見面。馬戛爾尼前往避暑山莊的萬樹園,到帳蓬裡等著。乾隆坐著轎子緩緩而來。馬戛爾尼來,大家是全部跪倒,其他國家使臣也跪倒了。馬戛爾尼不跪肯定不合適呀。馬戛爾尼和其他成員也被迫跪了下來,不過是單膝跪倒,乾隆坐定後,開始接見各國使臣,馬戛爾尼送上國書,互贈禮品。馬戛爾尼接過十二歲的小斯當東,他會說漢語,乾隆贈送小荷包給了他。馬戛爾尼觀察乾隆精神不錯。接下來的幾天,和砷陪著他們參觀承德避暑山莊。萬壽慶典時,還免不了要行禮。中英雙方記載不一樣。英國記了是行了屈膝禮,有人說是鞠躬禮。中國都聲稱是三跪九叩了。
乾隆下逐客令:這幾天,馬戛爾尼希望和和砷談對外貿易的條件。但是和砷不願意談,得回北京再談。馬戛爾尼只能等待。回到北京,乾隆看國書,生氣了。發現英國國王與自己平等相待,而且要求派人在北京常住。這讓乾隆不痛快。覺得馬戛爾尼等英國人是心懷不軌。他嚴令提防。他嚴令英國使團九月初三前離開。和砷指著東西說,我會派人送到你們的住地,有乾隆寫給英國國王的御旨。有乾隆送給英國國王與使團的禮品。
馬戛爾尼希望跟和砷再談條件。和砷讓他將條件寫出交給自己。馬戛爾尼一看御旨更洩氣了。乾隆明確指出,不必派人來中國常住。馬戛爾尼失望。寫出書信,送給和砷。他代表英國政府提了六個要求,增加通商口岸,允許在北京建立貨棧,允許英國商人在舟山居住,允許英國商人在廣州常駐,降低關稅,削減不合理的規費。這個不過分,體現自由平等貿易的原則。但是在乾隆看來,這麼事多,還想與自己平等,成何體統?英國使團離開北京,和砷為他們送行。乾隆再發御旨,禁止英國人在中國傳教,馬戛爾尼的出使完全失敗了。他歷經八個月回到了英國。他們沒完成任務,中英貿易的矛盾越來越嚴重。22年後,阿美士德再次率團來中國。
英國使團又—次失敗的外交:嘉慶二十一年,阿美士德使團前來中國。最懂的是小斯當東。當年來過中國。在來華的路上,使團議定兩項要求,一是允許英派出使節常駐北京,設立使館,二是多開放幾個口岸。嘉慶沒興趣。使團來到天津,派了蘇楞額接待。同樣要求行三跪九叩之禮。對於是否磕頭,有了爭議。既然政府有令,有人認為磕頭唄。小斯當東堅決反對。阿美士德沒主意了。他清楚不磕頭,就觸怒皇帝,連皇帝都見不到。可是小斯當東是中國通,不能不聽他的。權衡後,贊同不磕頭。嘉慶聽說後,罵了蘇楞額。讓他趕緊做工作,不磕頭就趕走。
蘇楞額趕緊做工作。阿美士德決定行單膝禮,以頭觸地。和世泰也談了一下,也沒談通。他對阿美士德說,不磕頭,就立即回去。蘇楞額寫了奏折,說工作做通了,阿美士德同意按禮節辦事。嘉慶傳見,於是和世泰領著使團趕往北京。阿美士德納悶了。和世泰確實說了謊,決定前天晚上連夜不讓他們睡覺,往北京趕,第二天凌晨見皇帝,趁著不清醒時,強行讓他們磕頭。使團到了圓明園。和世泰說不能見那麼多人,只能帶三人進。眼看計畫成功了,阿美士德提出走不動了。國書與服裝沒來,要改天。就算見了,堅決不行三跪九叩之禮。一群官員要把他們往圓明園里拉。這亂了套。阿美士德亂喊。喧鬧聲大,和世泰趕緊收手。和世泰只好到皇帝處報告,使團累了,得改天再見。第二天,又說阿美士德拉肚子,再推。第三天,和世泰又說病沒好。嘉慶說,就見二把手吧。和世泰說,得等病好了,才一起見。
嘉慶識破了,生氣地交部議處。後來收了使團的禮品,還特意允許使團去廣州回國。這次還不如馬戛爾尼的出使。原因就是拒絕磕頭。他們還是有點收穫,返回的途中,經由了中國的腹地,瞭解了一些中國的文化。使團在返回途中測量了中國沿海沿江的水文情況,為後來英國軍隊進攻抬愛沿岸提供了準確的情報。在途中見到了拿破侖,拿破侖也說中國不可小視。「一味靠海上霸權爭雄世界,最終再強的霸權也會沒落。」阿美士德與拿破侖的見面,誰也沒說服誰。不過拿破侖的預言得到證實。中國的遺憾,一是禮儀之爭的失敗。馬戛爾尼是讓步了,但是並沒有從根本上改變英國人行禮的方式,守住了所謂的尊嚴。中國也失敗了。乾隆不滿意,大臣們也沒面子,這是失去了向英國展示國威的機會。這樣的行禮方式,乾隆可以默許,嘉慶卻不接受。禮儀爭的是面子。本該靈活處理。二是有的是機遇的喪失。本應該平等地解決政治紛爭,可能會改善雙邊關係。英國還提了一系列的條件。乾隆如果能認真研究,還是有談判的餘地的。可是他們錯失了良機。英國政府曾想過用結束鴉片貿易的條件。這樣的契機也喪失了。當機會來臨時,本該珍惜。三是閉上了看世界的雙眼。使團的禮品展示了英國的科技水平。乾隆有了危機感,可是並沒有轉化為擴大開放,讓臣民瞭解世界發展自己。1860年,英法聯軍火燒圓明園後,發現他們當年帶來的禮品落滿灰塵。