1898年，戊戌變法失敗以後，譚嗣同等六人在北京菜市口刑場慷慨就義。

　　他們就是中國近代史上有名的「戊戌六君子」。

　　然而很少有人知道，慈禧太后最初要處斬的不是6個人，而是7個人，那第七位君子就是當時官至二品的禮部右侍郎徐致靖。

　　徐致靖(1826-1918)，字子靜，江蘇宜興人，思想開明，擁護革新，曾給光緒 皇帝上過有名的《人才保薦折》，保薦過康有為、梁啟超、譚嗣同、張元濟等維新人士。當年慈禧發動戊戌政變，囚禁光緒 皇帝，大肆逮捕維新派官員。徐致靖也進了監獄 。

　　慈禧親筆批文立即斬決的頭一個人就是徐致靖。李鴻章與徐致靖的父親是同科進士，又是密友，私交很深。李鴻章就想方設法救徐。他知道自己出面救徐致靖不妥，只好求慈禧的紅人 榮祿幫忙 。礙於面子， 榮祿只好向慈禧說情。不料慈禧大怒，責怪 榮祿為帝黨開脫。榮祿馬上跪地申訴說徐致靖只是個書獃子，根本不懂得新政，只是在維新派裡唱昆曲、玩圍棋而已，而且在宣佈維新後的3個月內，皇帝一次也沒有召見過他。

　　慈禧立即派太監查詢。因宮廷規定， 皇帝召見任何人都要有記載，一查便知。太監核查後回報說：3個月內 皇帝確實沒有召見過徐致靖。這下慈禧稍有轉色，再加之 榮祿是她最寵信之人，慈禧就改判徐致靖為「監候」(即死緩) 。

　　徐致靖大難不死，「戊戌七君子」變為「六君子」。徐致靖出獄後，一直居住在杭州，改名徐僅叟，意思是「六君子」被害，刀下僅存的老朽。