楊家將中除楊老令公外，就數其子楊延昭的名聲最為如雷貫耳了。他智勇善戰，在邊防二十餘年，軍功卓著。史書載，契丹軍屢為其敗，「憚之而目為楊六郎」。今天晉西北寧武關周圍各縣，也遺存有好幾處「楊六郎寨」，這些都是楊延昭生前率軍活動的區域。據學者考證，廷昭並非楊業的第六子，那麼「楊六郎」的稱呼是怎麼產生的?是遼方還是宋方先有此稱呼?其真實含義又是什麼?

　　楊延昭本名延朗，年幼時沉默寡言，喜為軍陣之類遊戲。楊業嘗言：「此兒最像我。」成年即入軍伍，跟從父親征戰，史載楊業生前，「每征行，必以從」。太平興國中，補供奉官。雍熙北征，楊業率軍攻打應州和朔州，延昭擔任先鋒，在朔州城下衝殺時，被流矢射中手臂，卻愈戰愈勇，殺敵無數。戰後，授崇儀副使，出知景州。又遷崇儀使，知定遠軍。

　　鹹平二年(999)冬，延昭任保州緣邊都巡檢使，駐兵遂城。遼軍在蕭太后的統領下，長驅直入，宋軍節節敗退，遂城被圍。敵人集中優勢兵力，急攻數日，城小兵寡，眾心危懼。延昭悉集城中壯丁，發給武器裝備，登城頑強抵抗。會一夜寒流降溫，延昭令士兵汲水灌到城牆之上，清晨該城變為冰城，城牆堅固溜滑，遼兵無法攀登，只得撤退而去。延昭乘機尾隨出擊，截獲很多武器鎧甲。以功拜莫州刺史，宋真宗高興地說：「延昭為名將之後，治兵守邊有父風，真應該稱讚啊!」

　　景德元年(1004)，契丹主與蕭太后指揮二十萬人馬，大舉南伐。宋廷沒有堅決抵抗的勇氣，最後與之簽訂澶淵之盟。這時，朝廷也只給楊延昭統帥剛滿萬人之軍隊，但延昭並不氣餒，提出建議：敵頓澶淵，離境千里，雖人數多，且為騎兵，但人馬疲乏，只需令諸軍扼守要路，伏擊掩殺，便可殲其大部，幽、易數州也可乘時襲取。可惜一味屈辱求和的宋真宗，並不理會這一建議，還特別下詔，令前線諸將按兵不動，使遼兵從容退回，且在途中再次掠劫。延昭只得率領部屬單獨行動，「抵遼境，破古城，俘獲甚眾」。真宗得知後，馬上派人到前方監視延昭的行動，不許繼續打下去。

　　此後，朝廷不斷下令，明白警告楊延昭，他的官任是維持保州境內治安，不准越出邊境與契丹發生衝突。不久官徙高陽關副都部署，戍守屯所，邊境安然。延昭所得奉賜悉犒軍，與部下同甘苦，身先士卒，號令嚴明。在邊防二十餘年，契丹忌憚之，稱他為楊六郎。大中祥符七年(1014)，延昭過世，享年57歲。沒過多少年，楊家將的故事開始流傳，延昭的智勇善戰又被進一步傳奇化，特別是其「楊六郎」的稱呼，幾乎家喻戶曉。

　　楊業應有七個兒子，或者說楊延昭兄弟七人。《續資治通鑒長編》謂楊業歿後，太宗「錄其子供奉官延朗等五人及貴子二人」，共為七人。《宋史·楊業傳》說楊業與其子楊延玉歿於陳家谷之役後，「朝廷錄其子延朗為崇儀副使，次子殿直延浦、延訓並為供奉官，延環、延貴、延彬並為殿直」，也為七子，問題在於其兄弟的排行。按照中國古代嚴格的宗法制度所形成的規範，朝廷贈官必須服從長幼有序的原則，既然《長編》與《宋史》都將諸子的順序以延朗「領銜」，那他分明應為長子。惟一的問題是犧牲的楊延玉，他與延朗，孰為老大，史書中沒有交待。因為有可能老大犧牲後，由老二領銜。延朗即延昭，或稱楊六郎，他在兄弟七人中並不排行老六是可以肯定的。

　　宋末元初徐大焯著《燼餘錄》則說，契丹「犯寰，(楊)業出戰，死之。長子淵平隨殉，次子延浦、三子延訓，字供奉;四子延環、初名延朗、五子延貴，並官殿直，六子延昭，從征朔州，功加保州刺史。真宗時，與七子延彬，初名延嗣者，屢有功，並授團訓使。」余嘉錫《楊家將故事考信錄》認為，上述「所載諸子次第，乃頗有據。史稱延浦為次子，則延玉必為長子，延昭為六郎，則排行必第六，故其次序如此。民間之流傳亦有不誣者，此類是也。」徐大焯把延朗、延昭判為二人，將延玉改為淵平，並未標明出自何處，而余嘉錫先生竟篤信不疑，殊使人不解。

　　《宋史·楊延昭傳》開頭就說：「延昭本名延朗，後改焉。」《東都事略·楊業傳》也曾明白交代：「延朗下一字犯聖祖名，改延昭。」宋真宗時，迷信道教，尊道士趙玄朗為「聖祖」。大中祥符五年(1012)下詔：「聖祖名上曰玄，下曰朗，不得斥犯」。此年十一月，改地名朗州為鼎州(《長編》卷七十九)。就是說，楊延朗在五十五歲時不得已才改的名。這一點就足以否定徐大焯《燼餘錄》中所謂的延朗兄弟之排行。而其他元代雜劇和明代小說演義之類，也都將延昭、延朗分為二人，往往把延昭、延朗分別排為老四和老六，也是不可信的。

　　那麼，楊延昭為什麼被稱為「楊六郎」呢?一般認為，這是延昭在楊氏宗法大家族中的排行，即在同一先祖的同輩兄弟中的排行。據史書記載，楊業有弟弟楊重勳，為麟州刺史。有學者指出，楊業之長子與其叔父之子一起排行的話，一般也不會排行老六。如據歐陽修的《供備庫副使楊君墓誌銘》所載，重勳有子楊光扆，系延昭之堂弟，所以在家族的大排數中，延昭也不居老六。當然，楊業是否還有其他兄弟、堂兄弟，我們不得而知。

　　《晉乘搜略》說延昭「小字(乳名)六郎」，恐怕也只是猜測之詞。

　　《長編》、《宋史》、《隆平集》、《東都事略》等書說楊延昭是被契丹人稱為楊六郎，有學者認為這可能與契丹風俗有關。或說古代往往以天上星宿比擬世間大人物，如唐代大臣狄仁傑，被譽為「北斗以南，一人而已」。契丹稱宋為「南國」、「南朝」就有可能讚許楊延昭為「南斗」。而當時「南斗六星」已為習慣語，久之「六星」或暱稱「六郎」，這樣「楊六郎」的稱呼就出現了，這和稱楊業為「楊無敵」是同一意思。此說也談不上有什麼可靠的依據，又是一種主觀蠡測而已。(本文轉自互聯網，若有版權問題請聯繫本站)