辛亥革命之前，列強對中國革命並不是很重視，不是打擊革命黨人，就是利用革命黨人，完全出於維護自身的利益所需。

　　英國最早和中國革命發生關係是在1895年10月，孫中山在香港策動了廣州起義。起義失敗後，孫中山逃到香港。1896年，他到英國時，被清政府駐在英國的使館監禁了起來。在英國的外交壓力之下，清朝政府被迫把孫中山放出來了。這就是歷史上著名的「倫敦蒙難記」。

　　日本是在辛亥革命時期，和中國聯繫最多的國家。在日本政府看來，假如清政府實行君主立憲，一定會借助日本的制度和經驗，有助於兩國關係的改善。日本政府既支持立憲派，也支持革命黨。日本民間有很多志士參與了辛亥革命，直接參與協助中國革命的日本人，大概有四五百人。

　　法國政府和中國革命發生關係，大約開始於1905年。法國政府派遣了七名法國武官，和孫中山一起調查中國各地的革命勢力。不久，法國成立了新內閣，不贊成過多參與中國革命，這些法國武官也被撤調回國了。

　　其他的國家，像美國，是同情中國革命的。總得來說，在武漢革命爆發之前，列強對中國革命不是很重視。武漢起義爆發後，列強的政策大多是維持中立，一是不借款給任何一方；二是不出兵幫助任何一方。不過為了維護自己的在華利益，列強還是對清政府施加了壓力，例如不允許清海軍炮擊武漢等。但是列強不願意看到中國爆發連年的內戰，混亂對列強在中國的利益不利。在南北議和期間，由於袁世凱有實力取代清政府，而且也讓清帝遜位，發佈了《退位詔書》，列強希望能將大權逐漸平穩過渡到袁世凱手上，對革命黨人施加了越來越大的壓力。革命黨人也趨於妥協，這使得辛亥革命未能徹底進行下去。